这是个看脸的世界，竟然能找到科学依据？｜1天1本书 海外版No.4

源济

这是个看脸的世界，竟然能找到科学依据？ 

2018-03-17 1天1本书

“1天1本书-海外版” 栏目旨在推荐和分享尚未在国内出版的好书，了解全球图书动态，拓宽阅读视野，用知识照亮远方。

这是我们海外版分享的第4本书：《美的进化》

“物竞天择，适者生存。”达尔文的自然选择理论，作为生物考试的重点，大家从小就非常熟悉。然而，许多人不知道，除了《物种起源》，达尔文还写了另一本巨著，叫做《人类的由来及性选择》，书中指出，生物进化不只是为了适应环境，还出于一种审美的需要。只可惜，这一观点如今几近被埋没。

 

在这样的背景下，耶鲁大学教授理查德·普鲁姆（Richard O. Prum）写了一本叫《美的进化》的书。该书用通俗易懂的语言，为我们揭示了进化论不为人熟知的另一面，更从生物学角度为女权主义找到了依据，还以其趣味性和科学性入选了《纽约时报》2017年度十大好书。如果你对自然科学略感兴趣，那这本书就是你不可错过的科普读物，因为它一定会刷新你的认知。

 

达尔文进化论2.0版本？

“每当我凝视孔雀尾巴上的羽毛，我就感到恶心！”

 

这是达尔文在1859年出版《物种起源》之后，对同事说的话。按照他之前的理论，自然选择会导致生物对环境作出适应性改变。然而，他发现，自然界中还有许多现象无法用这一理论来解释。例如，为什么雄性孔雀会长出一个五英尺长的花哨尾巴这种并不实用的东西？显而易见，这个招摇的尾巴不仅使其更容易被捕食者发现，而且还会减缓其移动的速度，这不是有悖于自然选择的常理吗？

 

带着这样的疑问，达尔文再次投入研究。1871年，他出版了《人类的由来及性选择》，提出了影响生物进化的另一种机制：基于择偶偏好（mate preference）的性选择（sexual selection）。然而，后来的进化论主流派学者大多只承认自然选择，使得如今性选择理论几乎被遗忘了。

 

于是，《美的进化》应运而生。这本书讲了什么呢？看它的副标题就知道了：“达尔文被遗忘的择偶理论如何塑造动物世界乃至我们”。该书对达尔文的性选择理论进行了辩护，探讨了雌性对配偶的审美选择如何影响了自身物种的身体特征和社会行为。

过去许多学者坚信，美的特征也是良好基因和健康身体的一种表现，这本书却论证了，审美基于生物的主体意愿，与适应环境的需要无关。

性选择让自然界更加绚丽多彩

作为一位鸟类学家，普鲁姆毕生都在研究鸟类行为。在三十多年的田野调查中，他观察过已知近万种鸟类的三分之一以上。因此，在书的前半部分，他首先谈到了鸟类的性选择是如何在进化中发挥作用的。

 

通过研究，普鲁姆证实了达尔文的观点：雄孔雀的尾巴之所以会长成现在的样子，只有一个简单而粗暴的理由，那就是雌孔雀喜欢。雌孔雀的审美使得它们更倾向于选择尾巴更大更绚丽的雄性，即使这会减少其后代存活的几率。达尔文把雄孔雀的尾巴称作饰物（ornament）。他认为，饰物是审美选择的目标，并通过审美选择而演化。

 

普鲁姆还提到了一种大家不太熟悉的鸟，叫做大眼斑雉（Great Argus）。这是生活在东南亚的一种雉，主要分布在马来西亚和苏门答腊等地，其名字源自希腊神话中的百眼巨人阿尔戈斯（Argus）（因其翅的下端长有许多状似眼睛的蓝色斑点）。这种鸟在求偶时，会清除地上的落叶、树枝等杂物，开辟出一块四至六码宽的“领地”，然后放生歌唱，吸引雌鸟。当一只雌鸟到达时，雄鸟就会张开双翼成扇状，然后展翅跳舞。

 

大眼斑雉

雄鸟费劲心机地吸引雌鸟，然而雌鸟的态度却通常颇为冷漠。普鲁姆认为，正是雌鸟苛刻的审美，促进了雄鸟饰物（翅膀羽毛）的进化。在性选择的作用下，雌鸟会选择与符合自己审美的异性交配，那些符合雌鸟心意的特征通过遗传得以保留，雄鸟的羽毛也就愈臻精美。

 

相比于自然选择，性选择使得生物的进化具有了更多的可能性。在书的前言部分，普鲁姆举了这样一个例子：对于一只鸟来说，用喙部打开一颗植物种子只有有限的几种方法，因此在进化过程中，以种子为生的鸟类喙部的大小和形状也只产生了有限的变化，其共性甚至远大于差异；但是吸引异性比打开种子复杂得多，在这一更为动态的过程里，生物会演化出千姿百态，自然界也因此更加绚丽多彩。

 

女性让人类变得和平了？

 

在书的后半部分，普鲁姆把目光转向了人类身上。他举了一个十分生动有趣的例子：从自然选择的角度来看，在道恩·强森 （Dwayne Johnson）和约翰尼·德普（Johnny Depp）两位男明星中间，女性一定会更喜欢前者，因为他看上去更强壮有力，能更好地保护自己和孩子；后者却显得敏感脆弱。

道恩·强森，美国著名男演员，曾经是职业摔跤手，

以身材健壮著称，代表作《速度与激情》

 约翰尼·德普，美国著名男演员，气质颓废、忧郁，

代表作《剪刀手爱德华》、《加勒比海盗》

然而，事实却恰好相反。调查显示，喜欢约翰尼·德普的女性比喜欢道恩·强森的多得多。显然，这一现象用自然选择理论解释不通。这完全是由女性的审美导致的。

普鲁姆认为，同性恋的产生正是和女性对男性的偏好密切相关。他指出，性取向并不是非此即彼的。在绝对的同性恋和绝对的异性恋之间，有一个连续统一体，我们每个人都居于这一范畴的某个点上。如果有越来越多的女性倾向于喜欢性取向居于同性恋和异性恋中间、偏中性化的男性，那么随着时间的变化，性取向范畴里新的中间值就会趋于向同性恋那一边发展，也就是说，同性恋的数量会增加。

 

书中还提到，根据伦施法则(Rensch's rule)，动物的体型越大，则两性间体型的差异越大。但是人类却不太符合这一定律。相对于其他许多动物，人类两性间体型的差异非常小，男性身体平均只比女性大16%，这意味着男性相对女性体力上的优势大大减少，因此女性更有可能抵制男性的性强迫和其他暴力手段。

普鲁姆通过研究发现，这一结果是由人类女性对于体型趋于平等的偏好导致的。随着进化，两性间体型的差异越来越小，男性的进攻性和暴力程度也随之下降。也就是说，女性的性选择使得人类世界变得更加和平了！

 

自然选择理论描述了动物在进化中被动的一面，性选择理论则体现了动物在进化过程中的主体作用。它启示我们，不同种类的动物都具有感知和评价美的能力，并且能够主动参与塑造自己物种的未来。这本身就具有革命性的意义。

正如一个书评中所说的：“生命不只是枯燥无味地为生存而跋涉。在《美的进化》中，普鲁姆带我们走进科学的奇妙宇宙，让我们发现了一件迷人的事：美才是生命历史的核心。”

源济