路透专栏／沙国掌控价格 稳坐原油霸主

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2016-07-06 03:52 经济日报 编译林奕荣


挪威Rystad能源公司指出，美国已发现之原油蕴藏量约比沙特阿拉伯多五分之一，约达2,640亿桶。 这份报告令人意外，但并非真正重点，因为原油霸权并不在于拥有最多蕴藏的一方，而在能掌控价格者。

蕴藏量是估算产油国未来供应量及潜在获利的重要指标，但须能在符合经济效益的情况下开采，蕴藏量才有意义。例如英格兰东南部的盖特威特喷油井宣称有1,240亿桶蕴藏量，但仅有极少部分产出，主因环境限制，加以大型机场紧邻，使开采成本过高。

全球最大原油出口国沙乌地的优势，在于开采成本低廉且不受管制。美国无法相提并论，过去两年来油价崩跌，使美国的页岩油产业缓慢窒息。

今年5月油价约每桶48美元时，美国的原油日产量已减少约100万桶至每日870万桶，沙国的日产量则维持在逾1,000万桶，且宣称随时可将日产量最高增加250万桶。沙国具有压低价格的能力，可以实质决定何处蕴藏的原油是否符合开采效益。

事实上，沙特阿拉伯的蕴藏量信息极其有限，数十年来沙国均推测他们自己的蕴藏量为2,600亿桶。大型油田的枯竭率，例如蕴藏量最大的盖特威特，也无从得知。沙国计划将国营的沙乌地石油公司Aramco部分股权上市，或许有可能促使利雅德当局揭开其石油产业的神秘面纱，特别是如果首次公开发行股票（IPO）包含了Aramco公司的上游资产。

有朝一日若油井开始枯竭，且足以替代的能源价格尚未取代石油的地位，届时何者的蕴藏量多寡才会至关紧要。但在这种状况出现前，蕴藏量的重要性并不如对价格的影响力，就此而论，沙特阿拉伯的地位，目前仍无可撼动。

（作者Andy Critchlow是路透热点透视专栏作家）