多到包住地球！一分钟影片看58年来太空垃圾变化

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2015-12-24 11:28 联合新闻网 综合报导


58年来，太空垃圾快速增加。图撷自youtube

地球被人类过度开发，导致各地自然灾害频传，不过人类的开发早已不仅仅局限在地球上，外太空的开发、研究更是愈来愈投入，讽刺的是，人类尚无力处理自己制造出的大量太空垃圾，开发至今近60年来太空垃圾沿著地球邻近轨道运行，对地球、太空站、生物而言都是威胁。

伦敦大学太空测量研究室一名讲师格雷（Stuart Grey），用动画模拟出1957年至2015年间围绕在地球附近的太空垃圾数量，从画面中可以看到，1957年时地球外围轨道几乎没有任何垃圾，随著时间推进，人类的科技愈趋进步，太空垃圾几乎是倍数成长，时至今日，太空垃圾甚至已经多到快包住地球。

这些太空垃圾以每小时近1万8千英里（约2万8千公里）的速度在地球附近轨道运行，且每一个太空垃圾都可能对地球造成威胁，其运行的过程中有击中太空站的风险、也会落入大气层时燃烧殆尽成为人造流星，甚至有尚未燃烧完毕即落地的人造陨石，虽多数直接坠海，但仍有其风险。

据了解，这些太空垃圾都是人为制造，包括了火箭碎片、废弃卫星等各种太空碎片，这些碎片大小不一，在轨道行径间常发生高速且猛烈的撞击，这对运作中的人造卫星、太空站都是一大威胁。