这两大教派各有自己的龙头老大,代表“逊尼派”的是沙特阿拉伯,代表“什叶派”的是伊朗。中东地区的纷争固然有外部势力介入的因素,但两大派的分歧和分裂则是最关键的内因。相对稳定的阿拉伯国家是那些公民信众与当政者同属一派的国家,而有两个国家则正好相反,是少数人统治多数人。一个是伊拉克,它是什叶派国家,但统治该国几十年的萨达姆却是逊尼派;另一个是叙利亚,大部分国民是“逊尼派”线上的,可长期被“什叶派”一支的阿萨德父子两代人统治着。少数统治多数必然要通过强权手段,最后,一个被美国利用完之后用武力推翻并推上绞架,另一个正面临着内战的煎熬,前途未卜。只有黎巴嫩这个教派林立的国家在经历了国内多年的血腥纷争后,于1989年通过《塔伊夫协议》,理性解决了这个问题:总统由基督教马龙派担任,总理来自伊斯兰逊尼派,议长来自伊斯兰的什叶派;议会成员人数由基督教和伊斯兰教平分。这种政治协议达成的势力平衡相对保证了这个国家的平稳。