南达科他州投资案失败 120中国金主受害

ysc

【世界日报╱记者李宇轩／专题报导】
2014.09.02 09:31 pm


博伦(前排左二)在中国开NBP项目推介会。
吕女士提供


南达科他州北方牛肉加工厂(Northern Beef Packers，以下简称NBP)EB-5投资项目吸引上百位国外投资者，包括120位中国投资移民，在该案于去年宣布失败，导致他们绿卡泡汤、资金也血本无归后，其中70位中国EB-5投资人决定控告南达科他州区域中心(SDRC)负责人博伦(Joop Bollen)，希望讨回公道，拿回属于自己的财产。

北方牛肉加工厂的第二批EB-5投资者，即SDRC LP6债权的70位中国投资人(以下简称LP6投资者)组成的维权团体，已决定对博伦提起诉讼，以追讨不知被挪向何处的投资款。维权团体成员对本报表示，目前这70位中国投资者持有美国临时绿卡，因为NBP项目停摆，何时能够申请正式绿卡尚不能确认，他们只能不断向移民局申请临时绿卡延期。


博伦(右)在中国开NBP项目推介会。
吕女士提供

他们的代理律师伦巴迪(James. A. Lombardi)说，NBP的EB-5项目的发售备忘录有误导投资者的嫌疑。备忘录没有向投资者披露NBP糟糕的财务状况，也没有披露博伦在南达科他州另一个类似EB-5项目上的失败。他指出，案件追溯期为六年，因为发售备忘录是2009年11月提出的，所以诉讼不能晚于2015年11月。未来诉讼案件将分成两个部分，一是针对SDRC的诉讼，另一个则专注于投资者的移民问题。移民局目前仍在审视LP6投资者的绿卡申请。由于NBP破产之前曾运作过一段时间，它所创造的直接和间接就业或许能够符合申请永久绿卡的标准。

维权团体成员、投资者之一吕女士表示，2010年她收到移民中介短信，推荐南达科他州的这个「有政府背景」的EB-5投资项目。当时移民中介承诺该项目安全可靠，拿绿卡速度快，五年返还本金。在咨询移民中介后，吕女士参加了中介在北京一家五星级酒店举办的项目推介会。在推介会上，南达科他州区域中心(SDRC)负责人博伦、时任南达科他州经济旅游发展部长本达(Richard Benda)和NBP的合伙人Oshik Song极力劝说中国投资者投资NBP项目，称NBP是几十年来美国规模最大的牛肉厂项目，前景可观，又有政府背景，投资者毋须担心绿卡和投资款。


博伦(右三)在中国与投资人开会讨论NBP项目前景。
吕女士提供

投资LP6的70位中国投资者相继向该项目注入50万美元资金，并通过临时绿卡申请，来到美国。随后NBP又在中国招募了50位LP9投资者，共取得中国投资者EB-5投资款6000万美元。但让投资者意外的是，据称「有政府背景」、「安全、可靠的」NBP项目竟发生了令人意想不到的状况：项目经营困难，无法开工。这50位投资人甚至连临时绿卡都未拿到。
伦巴迪律师说，当NBP在中国向投资者兜售EB-5投资时，NBP已揹负约1300万美元的财产优先抵押权，另拖欠了10万美元的地产税。在项目开始在中国推介前，NBP首批来自韩国的EB-5投资者已经取得了该项目的控制权，到2010年底，这批韩国投资者已经直接成为NBP的合伙人和业主，而领头的就是一位曾到中国推销该项目的韩国人。而这一切，中国投资者完全被矇在鼓里。

吕女士说，在NBP运作发生问题后，博伦和移民中介在北京召开LP6投资人会议，称为取得位于旧金山的白橡(White Oak)基金对NBP的救助款，LP6投资人必须出让NBP抵押清偿权的第一顺位。

她说，博伦在会上声称，只有白橡资金到位，工厂按时开工，投资者才能拿到绿卡。无奈之下，中国投资者不得不签字同意转让NBP的抵押清偿权的第一顺位。

本报到截稿时，未获得博伦对中国投资者指控的回应。

NBP于2012年9月开始试营业，与每天处理1500头牛的目标相比，NBP在运转状况最好时每天也仅处理不到500头牛。同该项目向投资人承诺的创造就业目标相比，NBP的实际运作相去甚远。去年4月，NBP解雇了上百名工人；7月，NBP提交了破产保护申请。

2014年4月，南达科他州破产法院做出终审判决，NBP以1200万美元现金的形式卖给了拥有第一顺位抵押清偿权的白橡，120位中国EB-5投资者的6000万美元血本无归。拿到临时绿卡的70位LP6投资者的永久绿卡申请自此悬而未决，而LP9的50位投资者则资金、绿卡两空。

吕女士表示，目前70位LP6投资者已聘请了一个律师团，他们于上月29日一致决定对博伦提起诉讼。向LP6投资者推介NBP项目的中介公司目前也已经参与到诉讼中来。等待这些投资者的，是另一场结果未卜的漫长诉讼。

ysc

【世界日报╱记者李宇轩／专题报导】
2014.09.02 09:31 pm


曾负责南达科他州EB-5投资项目北方牛肉加工厂(NBP)的理乍得‧本达(Richard Benda)于去年10月离奇死亡，该投资案可能血本无归。
美联社


安第斯湖(Lake Andes)是南达科他州南部的一个小镇，常住居民不到1000人。如同中西部其它默默无闻的市镇一样，安第斯湖镇的主要产业是农业。当地唯一的「景点」是一个国家野生动物保护区，几乎没有中国游客光顾过这里。但一个名叫理乍得‧本达(Richard Benda)的当地前官员和商人，却把这个名不见经传的小镇与120位富有的中国人的命运联系在一起。

去年10月22日，59岁的理乍得‧本达的遗体被人在安第斯湖的一个农场发现。法医鉴定后认为，本达因枪伤而死，遗体被发现时，距他死亡已过去两天。让本达丧命的这一枪，彻底击碎了120名中国EB-5投资者的移民梦。他们移居美国的美好愿景，瞬时化为泡影。

去年4月，南达科他州总检察长Marty Jackley开始调查本达2009年12月和2010年3月两次前往中国的行程。本达当时是共和党籍南达科他州州长迈克‧朗兹(Mike Rounds)任命的南达科他州经济旅游发展厅长，他前往中国的目的是推广该州的EB-5投资项目北方牛肉加工厂(NBP)。在此后的两年多时间里，120位中国投资者向NBP投入了6000万美元，加上中介费和律师费，每人平均在NBP的EB-5项目上花费了55万美元。

去年11月，尽管案件疑窦重重，南达州总检察长仍宣布本达为自杀。州政府同时宣布，本达涉嫌在前往中国的公务旅行中多报开支及不当挪用南达州政府批给NBP的资金。

朗兹于2011年卸任州长后，本达即离开南达科他州政府，在南达科他区域中心(SDRC)负责NBP项目的运作，他后来的死亡，让中国投资者怀疑本已千疮百孔的NBP项目是否还有其它不可告人的问题。这一失败的项目，给参与该项目投资的许多中国家庭带来沉重打击。

参与维权的LP6投资人吕女士说，NBP项目失败造成的直接后果是损失了55万美元，这对许多中国投资者来说，并不是个小数目。很多家庭只想享受美国的良好居住环境，给孩子更好的教育，在美国平静度日，没想到却遭此巨大损失。

由于NBP项目停摆，LP6投资人能否拿到永久绿卡现在仍是未知数，这给他们带来巨大的精神压力。因为拿到了临时绿卡，许多决意在美国定居的中国投资者廉价处理了在中国的产业，本想在美国开创一番事业，没想到因为身分问题受阻，全盘计画都泡汤。

吕女士说，她们得到的所谓「临时绿卡」，只是一张通行纸，因为使用者很少，不被广泛承认。每次入境美国时，都会被海关审查几个小时才能入境，与原来的期待有天壤之别。吕女士说，金钱损失尚可计算、追讨，但因这一变故带来的精神和机会损失却难以评估。

目前北方牛肉加工厂已更名为新安格斯工厂(New Angus Plant)，新任执行长库伯(Doug Cooper)表示，他对这个工厂表示乐观。库伯说，他希望工厂在未来可以雇用600工人，每天处理1000头牛。

与NBP时代相比，这个工厂的目标下调了许多。无论它的未来究竟会怎样，眼下，这个位于中西部的大型牛肉加工厂似乎都与中国投资者无关了。