中国退运转基因玉米威胁美农产品出口

源济

《华尔街日报》 2014年 03月 19日 09:31

HENRY I. MILLER

去

年11月份，中国突然宣布将退运含有转基因成分Viptera的美国玉米。自那以来，中国已拒收了近100万吨美国玉米，这导致美国农业陷入混乱，并危及未来的农作物品种创新。Viptera能给作物带来超强的抗虫能力，并降低霉菌毒素的侵害。

美国在2010年批准种植含有Viptera的作物，包括加拿大在内的其他几个国家随后也批准了含有该转基因成份作物的种植。欧盟(European Union)以及全球十几个国家都在2012年批准进口含Viptera的作物。

但中国只有在转基因作物在出口国获准种植后才会启动这种作物的审批过程。最快也是在两年之后。而对于Viptera，两年的滞后时间已拖至四年，而且什么时候能获批似乎还遥遥无期。

中国拒收美国转基因玉米的决定和食品安全无关。中国在去年11月份的通知中只提到Viptera未获准进口，但在去年早些时候，中国还从美国进口了近100万吨含Viptera成份的玉米。中国还接收了从阿根廷进口的含Viptera的玉米。

中国并不排斥基因工程。中国国内种植棉花、番木瓜、白杨木、西红柿和甜辣椒等大量转基因植物，其种植量超过除美国之外的任何其他国家。

那中国为何要拒收含Viptera的作物呢？一些人猜测，中国是想赢得时间，以便通过“逆向工程”来复制和窃取相关技术。另一些人则认为，北京希望以此为藉口背弃去年在玉米价格较高时签署的合同。据彭博(Bloomberg)本月早些时候的一篇报道称，中国农业转基因生物安全委员会首席科学家彭于发承认，贸易问题在Viptera的批准过程中起了一定作用。

不管中国出于何种动机，拒收美国转基因玉米都震动了美国农业。美国两大谷物贸易团体北美谷物出口协会(North American Export Grain Association)和美国谷物与饲料协会(National Grain and Feed Association)已要求农业综合企业先正达(Syngenta)立即停止出售Viptera玉米和另一种转基因玉米Duracade，后者于去年获准在美国种植。

他们此举没有任何意义：Viptera作物从2011年开始被种植，要想将它完全从供应链上撤下来，需要花费数年时间。更糟糕的是，这会造成新种植技术的停顿，实质上将新种植技术的生杀大权交予中国。

如果不具备商业化的可能性，没有公司会愿意斥资1亿美元来发展基因工程新品种、并接受繁重的监管。若不让美国农民种植生命力更强、产出率更高、更有盈利价值的作物，公司就会在与国外对手的竞争中处于下风。

另一件事也凸显出美国转基因农业所面临的险境。谷物处理商CGB宣布，不会接受含有Duracade基因的粮食，直至中国、埃及、土耳其全部亮了绿灯才可以。然而，土耳其生物安全机构充满着不确定性，农业生物科技公司根本不指望在该国获批。埃及则是动荡不断，政府一贯缺乏一个负责进口审批的可运作监管体系。

另一家谷物商Gavilon已经和先正达之间达成了协议，承诺从农民手中收购含有Duracade的谷物，并将其特殊对待，保证只到达批准的市场。然而其他贸易商似乎钟意一种整体的分销模式，即将所有谷物都不加区分地混在一起。特殊化处理的分销渠道就只能做到这种程度了。那些希望以大宗商品价格进口大宗谷物的国家最终将不得不采取合作态度，让审批程序具备可预见性和合理性。作为一个庞大、需求越来越旺盛的粮食进口国，中国将有着举足轻重的地位。

美国农业部部长维尔萨克(Tom Vilsack)去年12月访问中国期间又提起了有关Viptera的僵局，但没有收到明显效果。现在，美国的贸易代表和白宫需要将这一问题视为当务之急，并向北京施加最大程度的压力。前农业部长布洛克(John Block)在《得梅因纪事报》(Des Moines Register)撰文说，创新必须前进。他还写道，创新者不能任由某个国家的不良行径阻碍整个世界的前进步伐。

（HENRY I. MILLER博士是一位医师兼分子生物学家，也是斯坦福大学(Stanford University)胡佛研究所(Hoover Institution)成员。他还是美国食品和药物管理局(FDA)生物技术办公室的创立主管。）