3月8日,马来西亚航空公司(马航)由吉隆坡飞往北京的MH370航班班机与空中管制中心失去联系,机上共载239人,其中机组人员12名,227名乘客中有2位是婴儿乘客。
此次失联班机为马航B777-200型飞机。波音777是人类飞行史上安全表现最好的机型之一,自1995年6月首次投入客运以来,长达十八年时间里未发生一起死亡事故。直到2013年7月这一记录才被打破。
当时那架失事的韩亚航空波音777载有307人,3人不幸遇难。这次马航客机失联可能意味着该机型问世以来发生第二起死亡事故。
目前MH370航班已失联超过40小时。中、越、菲、马等多国还在继续搜救,这架安全记录良好的飞机为何突然“消失”?
美联社采访的业内专家认为,如果只是小机械故障,或者引擎突然失灵,飞行员应该还有时间发信号求助。但迄今为止没有任何信号意味着可能事发很突然、很剧烈。
航空顾问公司Leeham Co.董事总经理汉密尔顿(Scott Hamilton)估计:
要么是发生了让飞机解体的灾难,要么是有罪犯行凶,总之一切来得太快,飞行员都来不及用无线电通信发出信号。
根据一些业内专家的观点,美联社总结了马航这架波音777飞机突然“消失”的可能原因。
首先从飞机自身来看,飞行期间可能发生以下三种故障:
1、飞机机体或机载罗尔斯-罗伊斯遄达800引擎(Rolls-Royce Trent 800)的结构发生灾难性的严重故障。
大多数飞机为铝制,日久天长可能腐蚀,特别是在湿度高的环境下。但马航失联的这架波音777客机投入商运以来长期拥有良好的安全记录,专家认为出现不可能上述严重故障。
2、与机体或引擎结构发生故障相比,起降时机舱持续受到的增压和减压对飞机完整性的威胁更大。
2011年4月,美国西南航空公司的一家波音737客机在凤凰城起飞后不久机身断裂,出现一条5英尺长的裂缝,被迫紧急着陆。
当时机载118人,全都安全着陆。
但这次马航失联客机不大可能出现那样的断裂,因为该客机飞行时间更长,起降次数少,机体承受的压力相应较小。
汉密尔顿说:
(马航失联客机)不像西南航空一天飞十个航班。没有任何迹象显示会发生那样的机体劳损问题。
3、飞机双引擎均失灵。
2008年1月,英国航空公司一架波音777飞机在希思罗机场着陆时因引擎突然失去动力迫降,所幸并无人员死亡。事后查明,该飞机引擎燃料系统结冰,两部引擎均突然失效。
汉密尔顿认为,这次马航失联客机并非没有双引擎均失去动力的可能,可万一发生这类故障,飞机应该能够向上滑翔20分钟,飞行员有足够时间发出紧急呼救。
2009年1月,美国航空公司一架A320客机在纽约LaGuardia机场起飞后也发生了这样的事故,当时那架飞机所处的海拔比马航失联客机低得多。而那架A320飞机的机长还和空中交管员沟通了很长时间,最后才迫降在哈德逊河。
接下来是飞行时必须考虑的一个因素:
4、坏天气
设计飞机的时候会考虑到暴风雨等恶劣环境,所以,即使暴风雨来袭,正常情况下飞机都还经得起考验。
不过,近些年也发生过这样的不幸。
2009年6月,法国航空公司的一架空客330飞机在飞越大西洋时没能逃过暴风雨的袭击。
当时那架飞机的空速表结冰,读数出错,飞行员也没能采取得当的对策,没发出任何求救信号就坠入海中。机上228名乘客和机组人员全部身亡。
可本周六马航失联客机的航程沿线并未出现任何坏天气迹象,所有指标显示均为万里无云的天气。
最后就是人为因素:
5、飞行员偏离方向。
曾在波音公司任安全工程师的Airsafe.com基金会董事柯蒂斯(Todd Curtis)称,飞行员可能关闭了自动驾驶仪,有些偏离航线,等到发现时已经太迟。
但这次失联将近40小时,雷达依然无法找到飞机,这种可能性已经很小。
6、飞行员撞机自杀。
上世纪90年代末,斯里兰卡航空和埃及航空的两架大型喷气式飞机相撞,据称是飞行员故意造成的自杀行为。
政府调查员从未正式宣布这是起自杀式撞机,不过一些专家已经形成共识,认定是飞行员刻意为之。
7、机上炸弹爆炸。
多起飞机失事都和炸弹爆炸有关,如1985年印度航空的蒙特利尔飞伦敦航班失事、1988年12月伦敦飞纽约的泛美航空103航班失事。
8、歹徒劫机。
传统意义上的劫持不可能让飞机失去联络,通常会让飞机迫降到某个机场,提出某些要求。
但美国“九·一一”事件那样的毁灭性劫持也并非没有可能发生,恐怖分子可能迫使飞机坠海。
9、某国军事武装误射击落飞机。
1988年7月,美国海军导弹巡洋舰 USS Vincennes误将伊朗航空655航班认作军事目标,发射两枚导弹将其击落,机上290名乘客与机组人员无一生还。