中产阶级萎缩 美国消费沙漏化

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【联合报╱编译任中原／报导】
2014.02.04 02:17 am

由于所得分配不均持续吞噬美国中产阶级，使美国商品及服务市场正逐渐演变成上下宽、中间窄的「沙漏」型态。纽约时报报导，经历过大衰退之后，企业界原有的中产阶级客层持续萎缩，而最高层与最底层客户的需求却进一步增加，迫使业者针对新的消费者格局进行调适。

高档餐厅 生意兴隆

在纽约市曼哈坦区，过去中产阶级爱去买过季服饰的洛曼折扣服装店，已经破产，店面被巴尼斯高级服饰店取代。全美各地的「橄榄园」及「红龙虾」等平均每人晚餐消费不到台币五百元的中价位餐厅，正勉力苦撑，但平均消费超过台币两千元的Capital Grille牛排馆等高档连锁餐厅，却生意兴隆。奇异电器的高价位洗碗机与冰箱需求强劲，大众化机型的销售却相形见绌。

低价商品 吸引买气

资诚会计师事务主管麦斯威尔表示，「位居所得排名前百分之廿、拥有股票及房地产的消费者，现在感觉非常良好。」大商店及餐厅纷纷抢攻有钱客户，提供各种高档产品及服务；不然就是聚焦于最低价商品，以吸引越来越多锱铢必较的消费者。麦斯威尔表示，「连锁商店或餐厅不是非常高档，就得走低档路线。千万别被夹在中间。」

高收入者 消费大户

最新研究发现，在二○一二年，美国所得前百分之五的人，消费额占国内总消费额的百分之卅八，远高于一九九五年时的百分之廿八。

更令人震惊的是，此波经济复苏几乎完全是由高所得者推动。从二○○九年经济衰退结束后，这些最高所得者的实质支出增加百分之十七，而其它百分之九十五的人实质支出仅增加百分之一。再把范围拉大，二○○九至一二年间，美国实质消费支出的成长金额中，约九成是由所得排名前百分之廿的家庭所造就。

家电零售 都遭冲击

所得分配不均造成的影响，目前正冲击零售、餐厅、饭店到赌场，甚至波及家电厂商。高盛集团分析师坎特表示，拉斯维加斯的豪华赌场型房地产，就比大西洋城、纽约及康乃狄克的一般赌场繁荣得多。四季、圣瑞吉斯等高级旅馆的客房费率去年上涨百分之七点五，而一些中级旅馆则上涨百分之四点一。

以中产阶级为主要客户的零售业者西尔斯与JC潘尼最近也展开大动作；西尔斯上月宣布将关掉芝加哥市的旗舰店，JC潘尼也宣布关闭卅三处门市并裁员二千人。两家公司的股价从二○○九年底迄今，已下跌逾五成；然而一些专攻高档或低档客层的公司，股价却上涨逾倍。

富人消费 易受波动

法札瑞表示，有钱人多消费固能推动经济，「但大部分其它人的消费落后，将使成长难以为继」，而且更不稳定，因为这些富人的支出会随著股市及房价的波动而剧烈变动。