如何推动经济增长？

卜丁

英国联合政府如何才能够推动经济增长？这不是一项简单的挑战。但英国政府必须尽其所能。

为何这一点如此重要？

第一个原因是，长期来看，经济增长方面相对较小的差距，会造成生活水平上的巨大差异。在伦敦财政研究所(Institute for Fiscal Studies)的绿色预算(green budget)中，巴克莱资本(Barclays Capital)的迈克尔•迪克斯(Michael Dicks)预测，危机后趋势供给增速将仅为1.75%。相反，假设这个数字为2.25%。按照对人口增长的可信假设，按照前一个假设，到2030年，人均收入将比现在增加24%，但根据后一个假设，这个数字将为36%。

其次，在任何一个较长的时期内，潜在供给的增长，要比充分利用现有潜能更为重要。这并非要低估后者。即便就像悲观主义者所认为的那样，产出差距——实际供给与潜在供给的差距占现有潜能的比例——低至3%，政策也应寻求消除这一差距。另外，实际产出将影响长期潜能。然而，对于生活标准而言，增长要比利用现有产能更为重要。

第三，正如雷•巴雷尔(Ray Barrell)在国家经济社会研究院(National Institute for Economic and Social Research)的最新评估中所指出的那样，较长期而言，转向财政盈余有两个理由。首先，根据绿色预算，净公共债务占国内生产总值(GDP)的比例，将在2013年到2014年达到70%的峰值水平。该比例停留在这一水平，将限制英国在应对新冲击时的操作空间。此外，英国还需要增加政府储蓄，以抵消私人储蓄较低的影响，从而在没有更多外资流入的情况下，帮助为更高的国内投资融资。但在一个增长迅速的经济体，将财政账户转为持续盈余的难度远远小于增长缓慢的国家——特别是在人口老龄化压力隐隐浮现的情况下。

那么需要采取哪些措施？

最终，经济增长取决于生产要素——土地、劳动力和资金——的供给，以及潜在生产率的增速。后者则取决于发明和创新。所有这些都受到税收和监管的影响。

那么政府能做些什么？

在土地方面，最重要的问题是限制性的规划控制。英国联合政府应确保此类决定中考虑到了经济因素。如果像英国政府所希望的那样，要在规划决定方面进行分权，就需要因当地社区允许开发而予以奖励。明智的建议应该是拍卖规划许可证。

在劳动力方面，最重要的目标是降低让人们延长工作年限的难度。废除固定年龄退休制的决定乃明智之举。与此同时，劳动力市场对此次危机的反应——工作时间大幅缩短，而非失业率大幅上升——把很多负担转移到了年轻人身上，使得年轻人失业率达到了创纪录水平。这一问题必须加以解决。最后，英国必须向高技能移民保持开放。拍卖工作许可将是一个好办法。

在资金方面，英国总投资占GDP的比例已达到一种低得可怕的水平，去年第三季度不到15%，较过去30年低得可怜的平均水平还要低两个百分点以上。英国政府本应——现在仍可以——利用目前借贷成本极低的机会，推动一个规模大得多的基础设施投资计划。英国政府还应逆转削减企业整体税率的政策，同时限制投资补贴。相对于制造业而言，这更有利于银行业。为什么要这样做呢？

提高生产率更具挑战性。不幸的是，正如迪克斯所指出的那样，自上世纪90年代中期以来，“全要素生产率”——衡量总体生产率增速的标准——的趋势一直是下行。增强竞争压力至关重要。为科学培训和研究提供支持也必须是至关重要的。

最后，英国政府应重点关注税收体系的结构，这一结构已变得过于复杂、专断和低效。大规模的简化势在必行。莫里斯评估(Mirrlees Review)由伦敦财政研究所赞助，在诺贝尔(Nobel)经济学奖得主詹姆斯•莫里斯爵士(Sir James Mirrlees)的指导下进行。该评估总结道，“我们建议的核心（尽管并非全部）是建立一个累进、中性的税收体系。所有这3个关键词——‘累进’、‘中性’和‘体系’——都很重要。”简而言之，简化和改革会给经济带来巨大益处。

此次危机敲响了警钟。事实证明，英国对金融业的过度依赖十分危险。再平衡、重组和改革是眼下的要务。较长期而言，保持经济增长可能会被证明是应对未来沉重财政压力的必要条件。英国政府应该敢于变得激进起来。除此之外，没有别的好办法。

译者/梁艳裳