世界最黑暗之处...躺在沙漠看星星！

ysc

2016-02-09 12:00 联合晚报 编译彭淮栋／综合报导



观星纳米比亚NamibRand保护区的夜空美景。 图/取自NamibRand网站

世界上没有几个观光景点以黑暗又出入不便为卖点，非洲纳米比亚的「纳米比沙漠」却是一个典型的「黑暗天空保护区」，吸引无数观星族来此窥天揽胜。

在清凉的夜气之中，一位都市来的奥地利观光客攀上精致饭店客房后面的峗岩阶梯，眼睛凑上一具漆黑的金属圆筒，圆筒里的镜子和透镜为他揭露宇宙的壮观。

驻店天文学家告诉他，他看到的是1000万年的过去。

强大的放大倍率，在清朗的沙漠苍穹里透露宇宙的浩渺无垠，不是人人能够享受的眼福。在充满粗犷之美的纳米比，饭店和客栈都押宝星空将会带来兴旺的生意。

这里的客栈纷纷购置研究级望远镜，而且雇请天文学家驻店，一切都为了吸引有心深度窥探宇宙时空的观光客。

根据总部在伦敦的全球知名市场情报公司Euromonitor（欧睿）资料，随著都市化日益加剧，天文观光假期日益流行，「起飞」最快的则是非洲。

沙漠小屋的驻屋天文学家维卡斯说：「大多数人来这里是从事别的活动，看沙丘，或者到自然保护区看野生动物，观星是红利。」维卡斯本来在悉尼一处公共天文台当导览。

他说，「大多数人从没用过望远镜，很多人根本不曾抬眼看天空。」

其实，在纳米比，你不是那么需要望远镜。

地球上空本来星光耀目，现在50%天空被光害遮掉光芒。

纳米比铜红色的浩瀚沙海与竭黄色的沙丘与山脉，白天强光眩目，令人难睁双眼，不愧世界最古老沙漠之名。

但在墨黑的夜空里，银河彷佛比文豪克还近。文豪克是纳米比亚首都，距观星处只有半天车程。

火星的红光、麦哲伦云（地球银河系近旁的小银河），以及林林总总的气态星系，都在肉眼面前。

维卡斯说：「这里看天空特别好，因为银河通常高不可及。」也就是说，光的折射在这里是最小的，目视甚明。

2012年，纳米比一片中央地带成为非洲第一个「黑暗天空保护区」，抛砖引玉的结果，目前全球有好几个类似的保护区，包括新西兰南岛的Aoraki Mackenzie，以及爱尔兰西南岸的Iveragh半岛。

夏威夷和智利也是知名的天文观光热点。

最暗的地方几乎一定远离人烟之地，城市的灯光每每延伸好很远，侵扰几百公里外的夜空。

天空质量的常用尺度是Bortle计。闹市是九级，意指几乎看不到星空，明亮如猎户座模糊甚至不见。

在纳米比之类第一级天空，金星和木星光芒璀灿，为夜空抹上一层明丽的白光。

如同智利一些地区，纳米比的良好天气，和超乾的大气一同造就澄澈的夜晚和格外透明的空气，举目无垠。

纳米比亚面积大约如巴基斯坦或奈及利亚（924平方公里），而人口只有200万，稀疏全球有数，而且地处天涯海角，成为观星上选，其来有自。