美前总统卡特脑癌消失 昂贵新药立功

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2015-12-09 03:25 世界日报 编译张玉琴／综合亚特兰大7日电


前总统卡特的脑癌萎缩消失，他将之归功于增强免疫系统的治癌新药「Keytruda」。图为卡特今年8月出席记者会。 （路透）


前总统卡特的脑癌萎缩消失，他将之归功于新药「Keytruda」，而这是这种增强免疫系统的治癌新药对抗肿瘤获胜的又一例子。不过，此种新药的成本极高。

虽然多数免疫疗法药物都会增强免疫系统，俾与癌细胞奋战，但Keytruda是采取不同途径的第一种药物；由于肿瘤细胞会采某种伎俩躲避人体免疫细胞，此新药可阻断这种伎俩。

学名为pembrolizumab的Keytruda主要用来阻断肿瘤细胞PD-1和PD-L1基因的互动，这两种基因的互动能让部分肿瘤逃过免疫细胞的侦测和歼灭。PD-1基因可防止免疫细胞错误攻击健康细胞，当免疫细胞出现时，肿瘤细胞会使PD-L1基因启动PD-1的功能，而Keytruda新药可阻断前述「掩敌」机制，让免疫细胞发挥功能，消灭肿瘤细胞。

91岁的卡特6日做礼拜时向教友宣布，他最近一次检查显示，他的肿瘤已完全消失，他的情况颇不寻常，却也非闻所未闻。卡特罹患的是第四期黑色素瘤，换言之，癌细胞已蔓延他全身，这种病情几乎从未治癒过，但即使癌症已至第四期，经过治疗，肿瘤细胞仍能萎缩到机器无法扫描得到，不过，此种病患的癌细胞通常会复发。

联邦食品暨药物管理局（FDA）为了如卡特这类晚期癌症病患着想，2014年火速核准Keytruda上市。根据一项大规模研究显示，Keytruda可让约三分之一病患的肿瘤萎缩高达九成。加州居民凯西‧汤玛斯即为受惠者之一，她说：「我很幸运，没有出现副作用。」但此新药一年花费15万美元。

没有人确知为何不是每名病患都能受益于此药，有可能是因为不同肿瘤采用不同伎俩来逃避免疫系统和化疗药物。同时，美国癌症学会的李契坛菲指出，卡特也接受脑部放射治疗，并曾动手术将肝脏肿瘤割除。