高科技防弹衣：轻是硬道理

Cobra

新技术新材料的应用，使美军的单件装备重量往往轻于其对手，这样十几件装备累加起来，整个作战负荷会减轻不少重量。然而高科技减轻的重量，很快又被新的高科技产品重新填补了。     “步兵就像一个驮着重物的牲畜”。1950年，一位名叫马歇尔的研究人员在《一个国家士兵的负荷和机动性》一书里这样说。2009年，阿富汗战场上美国士兵似乎仍然如此。     一名美国海军陆战队员的标准野战装备包括防弹衣、自动步枪、弹药、水、食物和通讯器材，总重量大约为44千克。在阿富汗，美军士兵执行3天任务，背负的重量大约为59千克至68千克，最多达到士兵平均体重的80％。     野战装备过重限制了士兵的移动速度，同时也会引发腿部拉伤、膝伤等外伤，在海拔3000米以上的地区，负重还会使人感到明显缺氧。因此，随着美国总统奥巴马“增兵阿富汗，直至取得胜利”的新战略开始实施，研制新型防弹装备，减轻美军士兵的负荷，以对抗穿着运动鞋的塔利班武装分子，成了五角大楼的热门话题。     美国海军陆战队司令詹姆斯慷威近期视察了位于美国弗吉尼亚州的匡蒂科基地，专门过问了新型防弹背心和头盔的研发进展情况，用他的话来说，“我们必须减轻士兵的负重”。     当然，这其中最为关键的是让入又爱又恨的防弹衣。     从2000年起，美军大量装备了“拦截者”(IBA)防弹衣，它真正具备了防御手枪子弹的功能，插上附加的陶瓷护板后也可以防御一发AK-47突击步枪子弹。但全套的“拦截者”防弹衣重达7．26千克。一份美军研究报告指出，“IBA的重量和庞大的体积消耗了士兵们的体力，折磨他们，让他们感到酷热”。     因此，有很多美军士兵自费购买一种名为“龙鳞甲”的防弹衣，它与“拦截者”具有相同的防护效能，重量轻2千克，但价格却是“拦截者”的3倍，高达5000美元。由于“龙鳞甲”曾经在美军防弹衣选型中落选，2007年，美国陆军禁止在伊拉克和阿富汗服役的美军士兵使用他们自己购买的防护装备，美军士兵对此非常不满。     据悉，美国麻省理工学院的一个研究所目前正在为美军研制新型防弹背心。随着纳米技术的进步，有可能出现更好的材料，甚至是液体材料，在保持现有防护能力的基础上大幅度减轻重量。为了降低体温，美国还研制了一种名叫“护甲冰”的产品，利用原本是宇航材料的防热泡沫涂层降低防弹背心的内表温度。     但有一个问题一直困扰着美军：防弹衣只能保护躯干部分不受狙击手的攻击，士兵遇到路边炸弹时四肢还是会受伤。为此，美国海军陆战队研制了名为“四方防护”的全身防弹衣，但这种防弹衣太重，仅适合车组成员、检查站人员等。穿上这套防弹衣的士兵如果遇到敌人，只能勇往直前，根本来不及调头逃跑。     但如果说美军不重视减轻士兵的作战负荷，显然是不公道的，因为这样的专题研究已经搞了50多年。而财大气粗的五角大楼也总能采购到最好的装备。比如，美军使用的德国视得乐牌望远镜，采用合成材料外壳，重量比传统的金属外壳望远镜要轻。新技术新材料的应用，使美军的单件装备重量往往轻于其对手。     不过高科技也带来了另一个问题。与二战时期的M一1步枪相比，现在的M一16步枪减轻了近2千克，子弹也轻了一半，但需要配备的各种瞄准镜、夜视仪、激光照射器、强光电筒、战术护木、两脚架、前握把以及后备电池等等，又增加了不止2千克。     美国大兵如果不愿意深入洞穴去搜索敌人，可以背一个小型履带机器人代劳。不愿意爬山越岭去侦察，可以背一个微型无人机。不认路，可以带个GPS。不会说阿富汗话，可以带个iPOD。事实上，高科技减轻的重量，很快又被新的高科技产品重新填补了。     另一个问题是，世界上有些地方高科技产品根本派不上用场。比如阿富汗，对于军事历史学家来说，它是一架帝国绞肉机，其全部秘密就是恶劣的地理环境和无穷无尽的耐心。     阿富汗地处中亚内陆地区，海拔高且多山，坦克、装甲车辆机械损耗大，燃料消耗大，而且很多地区只能沿山路作战。直升机在高海拔地区功率下降，作战同样受到很大限制。     塔利班的士兵通常有一支AK-47突击步枪，一顶又轻又暖和的羊毛扁帽，一身布衫，一条褐色的毛毯既是铺盖又是伪装，脚下是轻便的运动鞋，全套作战负荷在20千克以下。而背负着全套美国生活方式的士兵却很难在山地追踪这样的敌人。     美国研究者曾发现过这样一个现象：第一次世界大战中，开往前线的美军部队总觉得装备沉重，然而背着同样重的装备撤退时却行动敏捷。事实说明，恐惧心理同样能造成体力消耗，降低士兵负载能力。高科技能减轻美国士兵的负荷，但无法解决士兵的心理问题。     为什么到遥远的阿富汗去打仗?战争什么时候可以结束?这是美国士兵最为关心的问题，奥巴马的新战略似乎并未给出答案。