在2018年伦敦自然历史博物馆(Natural History Museum)举办的野生动物摄影大赛的“哺乳动物行为”类别中,里卡多-努涅斯-蒙特罗(Ricardo Núñez Montero)拍摄的乌干达雌性山地大猩猩库希瓦(Kuhirwa)拒绝交出死去的孩子的照片获得了最高荣誉。
当地向导说它的孩子是在恶劣的天气下生产的,新生儿很可能死于寒冷低温。
起初,大猩猩库希瓦像其他母亲一样抱着这个已经没有生命的婴儿,给尸体梳理毛发,并把它背在背上。
然而接下来大猩猩母亲的行为则变得不寻常。
几周后,大猩猩库希瓦开始吃掉这具婴儿尸体。据当地向导说,这样的行为,之前也发生过一次。
在此之前,确实有山地大猩猩吃死去的小猩猩的记录。
一般来说,当大猩猩宝宝死后开始腐烂时,大猩猩母亲就会意识到这个婴儿已经死了,然后它们就会吃掉婴儿的遗体。
据说这种怪异的行为是为了防止其他动物吃掉婴儿的遗体,因为一旦被发现弱小的婴儿可食用,这也许会引诱猎食者去尝试捕捉大猩猩宝宝。这是目前对大猩猩这种行为较为合理的一种猜测。
此外,暂时没有发现山地大猩猩吃成年大猩猩遗体的情况。
从大象抚摸逝去亲人的遗骨,到海豚试图让死去的同伴浮在水面上,大量可信的证据表明,动物会明显地表达悲伤。
大猩猩库希瓦最初的举动可以被解释为哀悼的表达,它的行为表现出一个失去孩子母亲的痛苦。