何处是老家/白卡就是命老人生大病 家底恐被掏空

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2023-05-04 14：24 世界日报/ 记者
张心/纽约报导



根据研究，华人社区不少老人未与子女同住，若发生紧急事情，通常要靠社区或同好社团的协助。 图为纽约曼哈顿华埠公园内的老人休闲活动。 （记者张心/摄影）

哥伦比亚大学学者调研发现，远离故土迁往异国的华裔长者，最依赖「亲情护理」作为养老照护的方式。 抛却感情和文化的因素，能够长期支付美国高昂护工费用的家庭，屈指可数。

纽约市的华人以中产阶级劳工为主，传统的东亚文化使他们躲不开「侍养躬亲」的习俗，华裔老人也难以接受美国老人和子女分开独立居住的生活观念，于是「上有老、下有小」成为中产族群绕不开的亲情难题。

根据「老年医学」（Journal of Cross-Cultural Gerontology）的研究，华社很多老人的子女忙于工作和社会生活，导致老人们在出现紧急情况时无法及时施以援手，于是社区组织、街坊友人，成为了他们遇到困难时的首要求助对象。 「友谊」和「交情」变为华社老人生活的关键部分，其建立的渠道除了同乡会、社区组织以外，公园、兴趣小组等也变为交友的好场所。 对于华裔长者来讲，在华社养老是生活在纽约的优势，那种「同是天涯沦落人」的相知相惜，使他们结成了紧密的共同体。

申请老年公寓 等待漫长
「老人们主要是由家属来照顾，如果子女真的工作繁忙，也会请护工短暂帮忙，为的是给自己一些时间和空间。」 刘金玉在调研中发现，很多老人也不愿意为子女增添负担，于是希望搬出去独自居住。 他们不断申请政府住房，尤其是位于华埠的老年公寓，但是想要分到房舍却极为艰困。 一位不愿意具名的70岁受访者说，「多年来，我用我所有的现金福利去租房，并一直在申请政府住房，都还没有成功。」

「老年医学」的调查显示，许多华人新移民因为入籍时间不长，没有资格享受更多公共福利，养老安排因此十分被动，必须特别依赖家人和子女。

生活在曼哈顿华埠的77岁梁先生说，「因为移民时间短，想有更好的条件有点难，如果能获得老年住房和家庭护理服务，我就满足了。」



学者认为，白卡就是命，并非虚言。 没有白卡的老人家庭，若是生了病，家底都会掏空。 （记者张心/摄影）


这种被边缘化为「局外人」的感受，侵扰着像他一样的「新移民」老人。 融入当地生活的信心，在语言和文化层面，又平添着由身分引发的焦虑。

「白卡（Medicaid）就是命，这句话并非虚言。」 刘金玉在调研中发现，「没有白卡的老人家庭，如果家属得了长期病，家底都要掏空。」 然而，白卡的获取资格也同移民时间长短相关，最新的政策也需要在美国居留满五年才可申请，若在此期间生了大病，那么医治和照护老人的庞大开销，就会成为普通家庭的「不可承受之重」，「『切莫生病』，已成为华社居民心照不宣的『退路』」。