十九世纪,欧洲先锋派与日本艺术界之间的关系就是这样一种跨文化的交流。有足够的证据表明,那些奠定了现代主义的艺术家们(主要是法国艺术家)痴迷于葛饰北斋、歌川广重、歌川国芳等日本艺术家的作品。这些日本艺术家在18世纪-19世纪早期将流行的,颜色鲜艳的作品带到了顶峰。爱德华·马奈在1868年所绘制的《激进的小说家埃米尔·左拉》肖像中,小说家的书房里就悬挂着一张歌川丰国II的一幅描绘着摔跤手的作品。而马奈的朋友惠斯勒带入英国的作品,例如那张“蓝和金的小夜曲:老巴特西桥(Nocturne: Blue and Gold – Old Battersea Bridge)”,也显然也是受日本版画的影响。
梵高在模仿歌川广重时表现出的那强烈的激情和热情,毫无疑问地体现了他对日本艺术的崇敬。在梵高美术馆的展厅中,展方运用典型的、全面的、学术性的研究来表明他的视觉感官是如何因对于日本版画的热情而被塑造起来的。两幅作品边都悬挂着歌川广重的原稿——“龟户梅屋(The Residence with Plum Trees )”和“大桥骤雨(Sudden Evening Shower on the Great Bridge near Atake)”。
和梵高的许多作品做对比,这里出现的许多版画确实都反映了自然与人们的生活。这其中,最根本的对比则是版画中所表达出的悠闲,沉着和梵高的狂暴,动荡。这也是展览中最令人怜悯之处,以东西方并置的形式呈现。作品“瓦兹的雨(Rain at Auvers)”是策展人认为的梵高最后的作品之一,作于1890年——他自杀前不久。作品借展于威尔士国家博物馆。这幅作品事实上是他最后一次用画笔诠释雨水,而画面构图也如歌川广重的作品“唐崎夜雨( Night Rain at Karasaki)”。
同样的,即便是一个酒醉的人在酒吧的一家破钢琴上纵情演奏在莫扎特的曲子,那曲子依然从技术角度来看是莫扎特风格的。梵高最后的雨与歌川广重或其他任何人,其实都没有什么共同之处。“瓦兹的雨( Rain at Auvers)”其实是一张可怕而深邃的明信片,一幅被鞭打的风景画,一个眼眶透过痛苦的泪水所看到的世界。而这幅画简直就是一个自杀的信号。