改革开放之后,足底按摩在中国兴起。在短短三十年的时间里,中国已有足疗店百万家,从业人员超过了三千万。根据某咨询公司出具的分析报告显示,2014 年中国足疗产业的行业收入为 2160 亿元,增长率超过 10%,预计到 2017 年的行业收入将达到 2870 亿元。
然而,在许多医生眼里,足底按摩、足底反射区这种东西是不折不扣的伪科学,根本不值一谈。2013 年,国内著名的科普网站果壳网公布了当年九大商业伪概念,其中就有“足底反射区”。在一些媒体及网络论坛上,还有不少科普界人士拿着“足底放射区”的图片,对中医进行了严厉批判。
但实际上,在中国任何一本正规的中医学教科书上,你都不会找到“足底反射区”的图片。恰恰相反,足底按摩治疗疾病这种事情,最早却是从西医起源的。
足底按摩在医学史上最早的记录,出现在公元前 2300 年的埃及。当时古埃及的医生认为,通过在手部或足部的按摩,可以诊断并治疗身体其他部位的病变。
【古埃及第六王朝(公元前 24 世纪至前 22 世纪)的太阳神庙壁画,描绘了法老在接受足底按摩的场景。】
到了公元 1 世纪,罗马人 Aulus Cornelius Celsus 在他的系列论著《De Medicina》里,记载了许多古希腊医生的治疗手段,其中就有西医之父——希波克拉底通过按摩患者手足部位,缓解胸痛和头痛的记录。
【Aulus Cornelius Celsius, 百科全书作家,约公元前 25 年——公元 50 年】
后来,在 20 世纪初,随着俄国科学家巴甫洛夫的条件反射理论创立,这种古老的足底按摩似乎又找到了新的理论依据,一些医生和理疗师尝试通过按摩治疗更多的疾病。1913 年,美国医生 Dr. William Fitzgerald 创建了一种区域疗法(zone therapy),他认为足底和身体的各个区域都存在某种生物能量的连接,通过按摩足底,可以有针对性的诊断或治疗身体的某个地方。
Dr. William Fitzgerald 将人体 10 个部位等比例缩放在足底(左右足底各 5 个),他的疗法认为,如果大脑里有肿瘤的话,可以按摩足底与大脑相关的区域,从而有效治疗这个肿瘤。随着 William Fitzgerald 和他的支持者们的推动,这种治疗手段最终发扬光大。到了 20 世纪 30 年代,另外一位美国理疗师 Eunice Ingham,将足底反射区的图谱进一步细分,将这个疗法称为 Reflexology。在随后的几十年里,Eunice Ingham 以及她的同事将这个疗法传播到了美国各个州。
【Reflexology 示意图】
像 Reflexology 这样的按摩疗法在国外还有很多,这些疗法一直被视为替代医学的一部分——理论不确切,效果不确切,但却有人坚信不疑。按摩疗法也是许多保健机构赖以生存的重要手段,在美国、日本等国的街头巷尾和网络上,时常可以看到一些按摩治疗的广告。
而与国外按摩的一脉相承不同,按摩这种被不少国人认为是中国特有的、拥有四千年历史的养生保健手段,在中国的历史上却曾经一度消失。
根据《汉书》的记载,中国最早的按摩专著,是秦汉时期的《黄帝岐伯按摩经》(已失传)。按摩在隋唐时期达到最盛时期,中央还开设了专门的按摩科,但在随后的宋元时期,按摩这种治疗手段就开始慢慢走下坡路了,最终被剔除出国家体系。
在中国古代,受传统观念影响,中医对解剖学的研究远不如西方医学。按摩被正统中医淘汰,主要是因为对人体结构不了解,按摩造成的意外时有发生。明代医学家张景岳在《类经》中就写道:
【今见按摩之流,不知利害,专以刚强手法,极力困人,开人关节,走人元气,莫此为甚,病者亦以为法所当然,即有不堪,勉强忍受,多见强者致弱,弱者不起,非惟不能去病,而适以增害,用若此辈者,不可不知为慎。】
【张景岳,1563-1640,医学家,明末会稽(今浙江绍兴)人】
在明代隆庆五年(1571 年),当时的国家卫计委兼医学最高教育机构——太医院重新进行医学分科,将原有的十三科缩编为十一科,删除了按摩科,到了万历十五年(1587 年),重新修订的《大明会典》中描述,当时的专科共有大方脉、伤寒科、小方脉、妇人科、口齿、咽喉、外科、正骨、痘疹、眼科、针灸等科,按摩已经被剔除出了国家体系,其中一些按摩手法、理论,被分流到了正骨和小儿推拿里面去。自此之后,按摩只在民间流传了。
即便是在民间,按摩大多数时候也只是一项休闲活动,老百姓生病了,也是求助于方剂、针灸、正骨等正统中医治疗。况且在封建礼教严格的年代,在讲究男女授受不亲的年代,像现在那些足疗店那样让异性直接进行足底按摩,这几乎是不可能出现的事情。
然而,无论是在中国还是美国,足底按摩这种诊疗手段从未获得医学界的认可。足底按摩违背了解剖学常识,在真正实践中发现足底按摩的效果其实和安慰剂差不多。目前医学界所达成的共识是,按摩可以缓解某些疼痛,促进血液循环,但没有证据显示可以有效治疗疾病。
而另一方面,足底按摩还存在一些问题——它会“诊断”出一些实际上压根不存在的问题,从而引起不必要的担忧或者过度治疗。比如许多去足疗店的男士,都会被发现“肾有问题”。
【情景喜剧《屌丝男士》】
有一些疾病,由于神经分布的问题,确实会引起足部或者手部的症状,比如颈椎病。由于手部的尺神经、桡神经和正中神经均是臂丛神经的分支,而臂丛神经又从颈 1~ 胸 1 神经根发出,部分颈椎病患者由于臂丛神经受压,可能会出现手指发麻或者手部活动障碍的情况。同理,一些腰椎间盘突出的患者,由于腰椎发出的神经受到压迫,那么也可能会出现腿脚的问题。
还有一些系统疾病也会造成局部病变,比如某些糖尿病患者,由于周围神经以及外周血管病变,最终造成了足部的麻木及溃疡等问题,这种情况被称为糖尿病足。
然而,并非所有脏器的病变都会造成足部问题,更不是按摩足底就能诊断和治疗这些疾病。足底反射区缺乏解剖学依据,在真正的实践当中,也没有可靠的证据证明通过足底按摩就能治疗各种疾病。然而这种简单易学、价格低廉,并且有时还会带点暧昧因素的保健手段,这些年来一直受到广大中国老百姓的喜爱。
从首都到小县城,从豪华会所到路边小店,足底反射区这样通俗易懂的图片出现在神州大地各个角落。足底按摩这种养生保健方式,起源于古埃及医生,发扬于美国理疗师,兴盛于中国按摩小妹,简直是中西合璧、洋为中用的典范了。在笔者所在的广州市天河区,在某点评网站上搜索本地区的“足底按摩”,就能找到五百多家店,竞争可以说是非常激烈了。
足底按摩在中国之所以如此兴盛,主要是足底放射区这种舶来品和中国传统医学的医学穴位理论存在契合,这让许多老百姓很容易接受这样的保健方式,因此它在中国的火爆程度也远远高过其他任何一个国家。甚至还有一些外国友人不远万里,慕名而来,希望花上百来块钱,体验一下这种拥有 30 年悠久历史的中国传统保健。
【两位美国小伙在北京体验足底按摩。摄影师:LeBron James 】
许多中国老百姓,总是愿意相信这些简单易懂又能包治各种疑难杂症的疗法,除了足底按摩外,还有曾经风靡全国的拍打疗法——每天早上在公园里或小区楼下,你总能见到几个鹤发童颜的老头老太挥着胳膊在身上使劲敲打。其实足底按摩和拍打疗法的理论根基是相同的,都是认为人体内部脏器在体表上存在某种说不清道不明的连接,通过里病外治,最终可以达到某种神奇的效果。从偏头痛到肿瘤,从小儿退热到产妇下奶,没有拍打疗法不能处理的问题。
【电影《疯狂的石头》】
拍打疗法的著名导师,对外宣称“医行天下创办人、拍打拉筋倡导者、自愈力健康管理专家和教育医学创始人”的湖北人萧宏慈老师,作为一位上过大陆多家电视台健康栏目的拍打大师,在港台地区和西方国家却受到了不同待见。
2010 年,萧大师赴台湾宣传他的拍打疗法时,由于没有医师执照,被台北市政府以非法行医罪进行罚款并要求限期离境。后来大师跑到了西方国家宣传自己的保健方式,而就在上个月,2017 年 5 月 7 日,萧宏慈在伦敦被英国警方逮捕了。
因为他的拍打疗法不但没效,还拍出了人命。