爱巧克力的人们都很难接受这样的事实,巧克力产量告急了!全球巧克力两大巨头百乐嘉利宝(Barry Callebaut)和玛氏(Mars)公司预估,到2020年巧克力产量缺口将高达一百万吨。百乐嘉利宝称,急剧增长的需求助推了巧克力价格在最近八年里翻了两番。
给这些巧克力生产巨头提供原料的供应商称,他们在2013~2014年提供了1700万吨原料,仅比上一年度增加了一成多。原料供给赶不上需求激
增,价格自然就涨上去了。巧克力生产商也别无选择。巧克力生产商的策略,要么是提高价格,要么是让巧克力“瘦身”,或者多加些水果干、坚果和华夫之类的配
料。
“今年可可豆价格上涨明显,8月曾高达2000英镑/吨,接近2011年2月的价格最高值。”百乐嘉利宝公司表示。而总部在伦敦的国际可可协会称,在2007年之前可可最高价大约为1300英镑/吨,在2005年大概只有1000英镑/吨。
长久以来,可可豆的收获都是由个体农民完成的,主要来自西非。首先,西非农民大多是个体经营,没有能力提升生产力。其次,新种植的可可树至少要十年
才能开始结果,无法快速满足增长需求。此外,西非的干燥气候和疾病让该地区的可可产量严重减少。国际可可组织估计一种真菌病已令全球的可可产量减少了
30%~40%。由于这些原因,种植可可的生意特别难做,许多农民因此都换种收益更好的作物了,比如玉米。
另外,全球对巧克力的需求强劲,特别是一些发展中国家。去年百乐嘉利宝公司的销售额在亚洲的增长是9.3%,美国市场的增长是5.4%,而在西欧国
家的销售仅有0.1%的增长。中国对巧克力的喜爱也在日渐增长,中国人购买的巧克力一年比一年多。不过,中国人均消耗的巧克力也只有西方人的5%。同时,
近期爆发的埃博拉病毒,也在一定程度上影响了可可的价格。因为70%的可可出口国在西非。由于埃博拉而造成的混乱和隔离限制也直接影响到可可的产量。
为了缓解供求不平衡,一组来自中非的农业研究人员正在开发一种新型可可树,可可豆的产量可达传统可可树的7倍。不过,产量的提高可能会影响可可的口
味。但只要能够压制住可可价格的增长,应该不会有人介意不那么香浓的可可,而只要能够防止严重的巧克力短缺,生产商们也自然不会介意。 |