到2004年,扎卡维在整个伊拉克发动的自杀式炸弹攻击使他成为了国际“圣战”运动的明星,甚至赢得了本拉登的赞赏。扎卡维现在投靠了本拉登,并把他的组织改名为al-Qaeda in Iraq(伊拉克的基地),有时候也叫al-Qaeda in Mesopotamia(两河流域的基地。但不要与AQIM混淆,后者指的是al-Qaeda in the Maghreb,是“基地”组织在阿尔及利亚的分支)。
不过扎卡维针对平民的行动,很快在“基地”核心层引发了担忧。2005年,本拉登的头号助手扎瓦希里(Ayman al-Zawahiri)给扎卡维写信批评他的策略,但这个约旦人对此置若罔闻。去年,扎瓦希里再一次批评ISIS新领导人巴格达迪(Abu Bakr al-Baghdadi)过于残暴,后者同样视若无睹。
到2011年美军全部撤走的时候,AQI已经在巴格达迪的领导之下,从一个外国人为主的组织变为主要是“伊拉克的”组织。巴格达迪本人——像他的名字所显示的那样——也是当地人。外国人的缺席让“伊拉克之子”们很快忘记了过去对这个组织的不满。此外,AQI又改名了,现在人们听得更多的是the Islamic State of Iraq,即“伊拉克的伊斯兰国”,简称ISI。