哈勃望远镜历时4年记录2万光年外红巨星爆发过程（GIF动图）

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哈勃望远镜历时4年记录2万光年外红巨星爆发过程

来源：每日邮报等
2014-06-18 15:23:13

据英国《每日邮报》17日报道，下边这段动画展示的是2万光年外一颗恒星最后爆发的场景，涵盖时间长度大约是4年，来自大名鼎鼎的哈勃望远镜。

这是一颗位于麒麟座的红巨星，名为“麒麟座V838”。在爆发之前，V838已经成为天文学家们观测过的最为巨大的恒星之一，其光度相当于太阳的60万倍。

随着爆发过程的推进，V838发出的强光照亮了其周遭的尘埃云，成为哈勃望远镜迄今所见最壮观的景象之一。

粗看上去这段动画显示的是恒星V838正在向外快速抛射物质，但实际上它所显示的是向外扩散中的“光回声”。所谓光回声，是指恒星发出的光线不断被外侧层层向外的尘埃带所反射形成的现象。

哈勃太空望远镜的科学团队于2004年3月4日公布于同年2月8日拍摄的麒麟座V838照片时表示，这和知名画家梵高的巨作《星夜》中的湍流有着相似的神韵。另外也有人表示该张照片相当类似Firefox浏览器的注册商标。

这是哈勃空间望远镜在2002-2004年之间拍摄的一系列图像，可以非常清楚地看到爆发的进程



火狐浏览器图标效果



星夜（文森特·梵高创作油画）

当一颗恒星步入老年期时，它将首先变为一颗红巨星。称它为“巨星”，是突出它的体积巨大。在巨星阶段，恒星的体积将膨胀到十亿倍之多。称它为“红”巨星，是因为在这恒星迅速膨胀的同时，它的外表面离中心越来越远，所以温度将随之而降低，发出的光也就越来越偏红。不过，虽然温度降低了一些，可红巨星的体积是如此之大，它的光度也变得很大，极为明亮。肉眼看到的最亮的星中，许多都是红巨星。

这是哈勃空间望远镜在2002-2004年之间拍摄的一系列图像，可以非常清楚地看到爆发的进程



这是哈勃空间望远镜在2002-2004年之间拍摄的一系列图像，可以非常清楚地看到爆发的进程



这是哈勃空间望远镜在2002-2004年之间拍摄的一系列图像，可以非常清楚地看到爆发的进程