化工食品诓天然 美层出不穷

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【联合报╱编译田思怡／法新社华盛顿五日电】
2014.02.06 08:44 am

在美国，含有人工原料和化学添加物的包装食品，也可以标示「天然」（natural），因为主管食品安全的食品药物管理局（FDA）对「天然」没有明确定义。

由于这是灰色地带，消费者保护团体不断控告大食品厂，指控他们的标示误导消费者和违法。

公共利益科学中心（CSPI）的律师嘉德纳说，近十年约有五十件有关「天然」食品的官司，而这只是一小部分，号称产品「天然」，其实「骗很大」的公司太多了。有些官司在食品公司同意更改标示后，达成庭外和解。

最近CSPI扬言控告卡夫食品公司（Kraft Foods），该公司的Crystal Light饮料冲泡粉含有人工甜味剂、色素、麦芽糊精和人工防腐剂丁基羟基茴香醚。但卡夫在这些饮料粉上标示「天然柠檬汁」或「天然柠檬冰茶」，CSPI已告知卡夫，若继续这样标示，就要告。

双方还在谈判。嘉德纳说，以他的经验，卡夫会硬拗说，「天然」指的是「口味」。他说：「我不管什么柠檬口味，我只注意有没有柠檬。」

卡夫发言人说，加州一位联邦法官最近驳回一件控告Crystal Light 的官司，「我们的产品明确标出正确且对消费者有帮助的信息。」

由于FDA对「天然」没有官方定义，因此标示「天然」其实不然的食品可轻易过关。

不过，FDA发言人表示，曾对一些公司提出警告。「FDA认为『天然』的意思是没有添加任何人工或合成物（包括所有色素），以及一般认为不应放在食物中的东西。」但FDA并没有去管Crystal Light，消费者团体抱怨主管机关不够积极。

美国的「天然」食品每年营收两百廿亿美元，有百分之七十七的消费者至少有时候相信产品的「天然」标示，百分之九一直相信。

大多厂商能避免巨额赔偿。有些官司要求赔偿消费者，例如Ben and Jerry's冰淇淋二○一○年更改四十八种产品的标示后，仍面临「集体诉讼」。