狄更斯踢铁板 名校生难辨名著

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【中央社╱台北24日电】
2013.03.24 06:15 pm

  

1位是享誉全球的大文豪狄更斯，另1人是因文字拙劣被称为「史上最差作者」的小说家，但大家分得出两者差异吗？最新发表的美国研究显示，其实只有4成8的人分得出来，机率比抛铜板还低。

英国「每日邮报」报导，加州大学学者辛金（Mikhail Simkin）从查尔斯．狄更斯（CharlesDickens）和同属维多利亚时期的小说家布尔沃－李顿（Edward Bulwer-Lytton）的作品中抽出12段，请包括英国知名学府剑桥与牛津大学、以及美国哈佛与耶鲁大学学生在内的9461人分辨。

辛金团队将名为「好文与否？」（Great Prose OrNot?）的问题放在网络上，请全世界的人都来猜猜，这12段文字哪里些出自狄更斯、哪里些是布尔沃－李顿的作品，并在最新一期「量化语言学期刊」（Journal ofQuantitative Linguistics）发表实验成果。

选出的片段来自狄更斯名著「孤星血泪」（GreatExpectations）、「块肉余生录」（DavidCopperfield），以及布尔沃－李顿的「Eugene Aram」与「保罗．克里福德」（Paul Clifford）等。

让人讶异的是，参与实验者答对率仅4成8，就算仅计算76名牛津、剑桥、哈佛、耶鲁等常春藤名校学生，正确率也仅有5成。

整体而言，布尔沃－李顿作品被勾选为狄更斯的机率有5成2，狄更斯作品被正确勾选出的机率仅4成8。

狄更斯是维多利亚时代的大文豪，作品历久不衰，部分巨著直至今日仍被视为英国文学史上最伟大的作品。记者出身的他在「孤雏泪」（Oliver Twist）、「小气财神」（A Christmas Carol）等名著中鲜明地描绘，成功塑造出让读者蔑视、怜悯或嘲笑的人物，许多人物的名字甚至深入现代英文，成为生活用语。

大狄更斯9岁的布尔沃－李顿出生于1803年，在剑桥大学受教育，虽然是政治家，曾做到殖民地事务大臣，不过他最爱的是写作，还因为著迷写作搞到婚姻破裂。然而，他的小说虽然受到当代欢迎，但禁不起时间考验。

布尔沃－李顿1830年出版的作品「保罗．克里福德」中，有段与狄更斯「双城记」（A Tale of twoCities）知名开场白「这是最好的时代，也是最坏的时代」类似的句子：「这是个黑暗的夜晚，也是个山雨欲来的夜晚」（It was a dark and stormy night），不过这段话却被漫画「史奴比」的作家挖苦，成了狗狗主角史奴比最爱的一段文字。

美国圣荷西州立大学还以此举办了布尔沃－李顿最烂写作大赛，每年征求写得比这个更烂的小说开场白。

尽管狄更斯与布尔沃－李顿的文学评价有天壤之别，不过讽刺的是，两人死后都葬在西敏寺，墓穴相隔仅数公尺。