一根管子变身太空充气屋

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【联合晚报╱编译彭淮栋/综合报导】
2013.01.17 03:14 pm


  
美国航天总署(NAEA)即将测试一种充气屋，取代国际太空站太空人目前居往的铁罐屋。图为充气屋(左上)安装在太空站上的假想情况。
路透


美国航天总署 (NASA)和美国一家民间公司合作，将类似充气城堡的低廉充气起居室送上国际太空站，取代目前太空人居住的笨重「铁罐」屋。

NASA在记者会表示，该署斥资1780万美元 (台币5亿1620万元)，订制一个充气房间，充气房间可以压缩成一支二公尺长的管子，送到国际太空站当太空人的新居。

NASA工程师说，充气舱在太空站两年后如果仍然丸好，以后太空人登陆月球甚至到火星，可能就住这种质材的房子。

NASA选择合作的公司是Bigelow，因为这是目前唯一专攻充气屋的公司。Bigelow的同名创办人正好也将太空站视为一种「世外房地产」，希望把这些备胎似的居住设备推销给科学公司和想过过太空饭店瘾的有钱冒险家。

NASA希望在2015年在太空站安装这款直径三公尺的飞艇状舱房。Bigelow则计画2016年开始向其它有志太空的国家出售充气太空站。

NASA表示，充气舱房的内部空间比现在太空人住的房间大，打造起来也比较快，比较便宜，而且比目前使用的铝舱坚实、安全。

从假想图看来，充气舱像一个插入太空站的大型锡箔小丑鼻子。当然没有我们通称的房间大，NASA形容其为一只大衣柜，柜壁使用厚衬，以两根中梁悬挂生活所需的设备。

NASA的预算和声望已大大不如全盛期，如今火箭都外包给民间公司做，还在2011年把所有太空梭退役，现在自己的太空人都靠俄国太空船接送往返太空站。NASA副行政官萝莉‧贾维尔说，把一个小小的充气管送上太空站，比发射太空舱便宜太多了。发射是太空探索最昂贵的一部分。