失业,对于失业者和其家人而言当然是个悲剧,而且与此同时,它还在动摇我们这个社会的架构。奥本大学的阿尔廷代格(Duha T. Altindag)和路易斯安那州大的莫肯(Naci H. Mocan)曾经根据全球价值调查提供的数据(69个国家和地区的超过13万人)进行研究,发现了失业会怎样影响人们对全民社会和基本民主机构的信心。
比如说,我们可以考虑增加税收,以所得为那些雇用失业者的雇主提供补贴。在2007年出版的《有益的工作》(Rewarding Work)当中,来自哥伦比亚大学的诺贝尔经济学奖得主菲尔普斯(Edmund S. Phelps)提出了一个刺激雇用的有趣理念。他最近又对此进行了强调:政府应该为那些工资最低的劳动者提供每小时4.50美元的补贴,补贴伴随他们收入的增长而递减,直至其时薪达到15美元为止。和当前的所得税优惠不同,他的补贴并不会向有需抚养子女的家庭倾斜,而是对所有劳动者一视同仁。
奥巴马总统9月间提出了《美国就业法案》,其内容就包括以再就业服务、工资保险、福利和自雇津贴等形式在内的各种补贴。Urban Institute和W. E. Upjohn Institute for Employment Research的范德纳(Stephen A. Wandner)本月在议会参院金融委员会作证时也提出了一系列其他行之有效的办法,比如全面的求职补助和再就业奖励等。