【以史为鉴】北美华人教会肇始的机遇---加尔文主义给我们造的孽

任大先生

作者：梁寿华（纽约神学教育中心多伦多董事兼特约讲师）

　　十九世纪四十年代初期，美国人随着英国人到中国通商传教，通商者带着黄金梦，而传教士则抱着灵性和文明改革中国的承担而来。

　　同一时间，中国人也开始往美国留学和谋生，留学生也抱着灵性和文明改革中国的使命而赴美，其他中国人同样带着黄金梦离乡别井，远赴金山掘金；那时候，美国的加利福尼亚州发现金矿，当地需要大量矿工。这些中国人多不打算落地生根，只想多谦美金，腰缠万贯，衣锦还乡。

　　美国华人教会历史，是在美国十九世纪两次灵性和福音的大觉醒(The Great Awakening)背境中，在留学生和赴美掘金的华人中开始的。

　　美国由十八世纪一直到二十世纪末，共经历了四次大觉醒。这四次大觉醒的影响使会众的灵性更稳固、爱主更深、更有热诚去爱人、传福音给异教徒。十九、二十世纪美国的福音扩张，是头三次大觉醒的结果。

任大先生

　　大觉醒的传福音运动也不是没有阻碍的。大觉醒出现的同时，不信基督是神的基督教盛行，威胁着福音信仰，这包括了自然神论、神体一位论、神学自由主义等，这些宗教思潮有一个共通点，就是站在唯理主义的立场，否定耶稣是神；他们也有传教士在海外宣扬人道主义的基督教。

　　另一个传福音的阻碍是正统加尔文主义。这种正统信仰当然相信主耶稣是神，同时也坚持着预定论：人的得救或灭亡，视乎神的预先拣选。北美殖民地的清教徒及其他加尔文派多持着这样的信仰。这样一来，教会就不会着意去传福音，甚至反对传福音给异教的人。不但如此，这些加尔文派信徒更进一步认为个人的成功和幸福与否？拜些什么神？都与神是否拣选他有关。这个想法学者称为“迹象理论”，种族优越感和种族岐视也由此而来。

任大先生

　　加尔文派信徒最初在北美洲建立家园，他们相信自己是神的选民，这片土地是神赐给他们的迦南美地，像以色列人那样。迹象理论的推论进一步使他们认为当地的印第安土着和黑人不配拥有这地，因为他们拜偶像、贫穷、无知、落后，这些都说明他们没有被神拣选，神所赐今生和来世的福气没有他们分儿。基督徒因而堂而皇之抢占他们的土地，屠杀反抗的土着，贩运黑奴，蓄奴，奴隶比狗也不如，因为清教徒会用狗只来追捕逃脱的奴隶；预定论和迹象理论为此提供了合理的神学根据。很讽刺的是，一艘载着瘦骨嶙峋、赤着身子、睁着惶恐眼神、挤在船舱里蹲着的可怜黑奴的船，船名叫“以马内利号”，神与人同在！早期加洲的华人廉价劳工，虽也有被白人不人道对待，但总比土着和黑奴好得多。

任大先生

　　第一次大觉醒中，一些纵然在神学上持预定论的加尔文派传道人，例如爱德华滋和怀特菲尔，也开始向印第安土着和黑人传福音。第二、第三次大觉醒摆脱了加尔文派的神学枷锁，把福音传到西岸的加州，华工才有机会直接听到耶稣的福音。

　　从太平洋西岸的老家横渡大海而来的华工，刚好与从东边新英伦横过北美洲大陆而来的十九世纪大觉醒在加州相遇，北美华人方得“吃他主人桌子掉下来的碎渣儿”。