美国财政向右转？

卜丁

自由主义的抬头对美国的未来预示着什么？这不仅是美国人感兴趣的问题，而且对世界其他大多数地方几乎同样重要。美国众议院预算委员会主席、共和党人保罗•瑞恩(Paul Ryan)发表的题为《通往富裕之路》(Path to Prosperity)的财政计划，部分回答了这个问题。我得出的结论与作者恰恰相反：更重的税负即将到来。但这又引出另一个结论：未来将有许多纷争，对政治、联邦财政及美国扮演其历史角色的能力都将产生重大影响。

美国国会预算办公室(CBO)对瑞恩计划的分析切中了要害（见图表）。其“延续基线的情形”假定现行法律将保持不变。根据这个假设，2022年，财政收入占国内生产总值(GDP)的比重将由现在的15%提高到21%，进而在2050年提高到26%。财政支出也将大幅增长，从2010年占GDP的23.75%提高到2050年的30.25%。为此，到2050年，财政赤字将较今天的水平有所下降，而公众持有的债务将升至GDP的90%。

CBO讲得很清楚，这是一个乐观的场景。现行法律保持不变的假设中，最引人注目的一点是2001年和2003年实施的减税措施将依法失效。再加上经济增长和通胀对财政的拉动作用，最终会导致财政收入在GDP中所占比重提高。在支出方面，社保支出在GDP中所占比重将略有提高，从2010年的4.75%提高到2050年的6%。根据设想，除了医疗保健之外的所有其他支出（包括国防）在GDP中所占比重将降至接近8%的长期均值。但医保支出将出现爆炸式增长，在GDP中所占比重将从2010年的5.5%提高到2050年的12.25%。

CBO还研究了一种糟糕得多的长期情形。在这种情形中，由于减税措施延长及其他财政救助措施的出台，收入仅将升至GDP的19%，接近长期均值。财政支出也会略有增加。但对支出的主要影响将来自债务猛增带来的利息支付：到2050年，公众所持债务将达到GDP的344%，利息支付将一举升至17%。



结论是清楚的。如果能让财政收入提高到GDP的26%，对财政支出进行微调就可以获得可持续性。不过，支出（包括各州支出）将约为GDP的45%。既然支出模式与欧洲相近，美国的税收水平也有必要向欧洲靠拢。如果美国将相对于GDP的财政收入保持在历史水平，其财政状况将变得无法维系。

瑞恩加入了这场辩论，提出了一项会将收入保持在GDP的19%的建议。然而按照这项建议，到2020年，财政支出将削减至GDP的20.25%；到2050年将减至区区14.75%。而债务将下降至可以忽略不计的水平。该计划代表着剧烈的政策转变，这一点无可置疑。但是转变有多么激烈、多么可行，或许并不明显。

计划中对医疗保健方面的内容进行了详细阐述。对联邦医疗补助计划(Medicaid)的资助将转变成给各州的批量拨款，估计会使资助金额缩水。给老年人的医疗补助将转变为联邦政府对私人医疗保险的捐助。

即使转变如此剧烈，医疗支出中政府负担的部分仍将占GDP的5%。不过，这也将只有CBO基线预测比重的40%。该计划的高明之处在于，只有2022年以后满65岁的人才不能加入联邦医疗保险计划(Medicare)。为老年人提供的医保资助还将按照收入调查结果予以支付，并随受益人健康状况的不同而变化。总体上，CBO建议到2030年，老年人将承担68%的保险成本。它指出：“负担的加大将要求他们减少使用医疗服务，降低在其他商品和服务上的花费，或相比于现行法律在退休前积存更多储蓄。”

美国的母婴死亡率是发达国家中最高的，而预期寿命则属于最短之列。削减面向穷人和老年人的健康支出，其结果可能会使情况更加恶化。这在政治上真的可以接受吗？

这个计划还有其他出人意料的地方：首先，社保将保持原封不动；其次，到2022年，非医疗、非社保和非利息支出（统称“其他支出”）将削减至GDP的6%，且从2021年以后，实值将保持不变。

“其他”类别包括国防、大部分退伍军人计划、联邦公务员及军人退休方面的强制性支出、失业补助、劳动所得及儿童税收抵免、科研及其他。这项计划将使这些“其他”类别中的职能几乎彻底消失，只有国防除外，因为很难找到理由，说明国防支出应该明显低于过去十年占GDP 4.5%的平均水平。到2022年，除国防外的“其他支出”将降至GDP的1.5%。事实上，从非常长的时期来看，就连国防支出也将暴跌。比如说，假设到2050年，“其他”类别中所有非国防领域的支出为GDP的1.5%。那么国防支出将只有GDP的2%。这还是一个共和党的计划吗？

相反，如果假设“其他”支出回到占GDP 8%的长期均值，并假设医疗支出保持在GDP的8%以下——非凡的转变，那么到2050年，非利息支出仍将占GDP的22%，财政赤字将远高于3%。简言之，即便在这些非常乐观的假设条件下，财政收入也必须要提高。

瑞恩计划是一个“归谬证法”——通过推导逻辑结论对命题进行反证。这项计划将把政府变成养老金和医疗保险的吝啬提供者。到2050年，这些职能支出将占到非利息支出的四分之三。而其他职能，甚至包括国防，将会崩溃。这种情况绝不可能发生。事实上，即便政府令人惊叹地成功抑制住了医疗支出的增长，联邦支出在GDP中所占比重也几乎肯定会高于20%。

一场财政持久战即将打响。解决方法甚至可能不得不从危机中产生。不过，通过详细说明哪些情况绝对不可能发生，瑞恩给了美国总统一个机会——奥巴马必须抓住这个机会。

译者/吴苏达

usamonkey

Billyboy

ByStander

瑞恩是典型的大傻冒。共和党里也没几个支持他的。我认识的几个自认为是茶党的都不认同他的方案。他这样做只会帮助OB连任。