《财智月刊》封面文章：美国家庭的清仓大甩卖

源济

图为2011年4月8日正刊的最新一期美国《财智月刊》杂志封面

　　最新一期的美国《财智月刊》杂志于2011年4月8日正式出刊，本期封面文章标题为“美国家庭的清仓甩卖”。文章认为，美国的婴儿潮一代，曾穷其财力来购买汽车、住房、珠宝、艺术作品和众多各类家用物品，现在让文章作者感到担心的是，步入老年后的婴儿潮将会以何种方式处置这些使用越来越少的大量物品。

　　近年，随着婴儿潮一代陆续退休，他们因迁居到生活开支较低的地方安家，而要出售家中的各类使用甚少的物品。这是一件很劳神的事情，欲处理物品的夫妇，除了要清点和归置从家具、地毯到儿童玩具；从服装、首饰到园艺、厨炊具的众多物品外，而且还需分门别类地标出售价。因此，一些地方也应运而生出了专门经营这类生意的企业。动迁者无需再费神，自己来动手张罗这一切。

　　已有人开始把这类活动调侃为，美式家庭库存大清仓。美国人多年来一直在以惊人的速度为家中添置物品，让面积越来越大的家中充斥着各种用品，而全美家庭住房面积在前半个世纪内至少翻了一倍，约达250平米。即使如此，但仍不足以让一般家庭拥有更多放置物品的面积。据称，近十分之一的美国家庭至少还拥有一处单独储物室，而其中65%以上家庭在1995年时就达到了这种程度。处于这种境况的绝大多数家庭都是婴儿潮一代。他们出生在战后的大肆消费环境中，并经受着数十年的轻松贷款消费的熏染，自然也成为习惯为家庭生活添置用品的一代。

　　这种势头一直延续到婴儿潮一代要步入退休的阶段。他们现在开始考虑的是，应如何处置家中堆积成山的各种物品。以平均数看，每天约有8000位进入65岁的美国人。老龄人口预计到2050年时将翻倍，数以百万计的人群面临着大量和多方面的清理剩余物资活动，它最终可能演变成，处理剩余物品比当初购入它们时更为难的状况。无数人还感到自己也处在像收藏大量废物的穷亲戚一样的窘境。他们发现，无论在寄售店，还是在索斯比拍卖行，各类转售市场都充斥着这类使用多年的家用物品。一些往日昂贵的，像波斯地毯和古董家具等物品和器具，到此时的价值几乎是所剩无几。专业经营大清仓的企业趁机打压价格，有人还称，曾有价值不菲的钢琴仅以11美元售出。

　　对许多进入或即将进入退休年龄者而言，清仓所得并不是一项很重要的收入。有专业人士认为，让一些有收藏价值的画类作品变现，是有助于让养老金账户受到重创的婴儿潮一代填补其账户损失。除了经济上的考虑外，这些要放弃陪伴自己数十年物品的变卖者，还需面对情感上的纠结。正如有学者总结称，它们不仅仅是物品，而且还是伴随人生旅途的见证。当子女们不想继续拥有父母的物品，以及转售市场上到处充斥这类物品时，它们想象中的价值和实际价值的脱节，必定显现出冷酷的现实。有智者对人们该如何处理这些物品，是否真要在四处挖坑填埋掉它们而深感困惑。

　　亟待清仓的变卖者的确不知该如何开始这项艰巨的工作。若在eBay和Craigslist网站上出售，不知何年何月才能售完，此外，对待售物品的定价更是让人头疼不已。因此，一些经营遗产买卖小企业中的一批诡异者开始加入这种家庭清仓大甩卖的活动。

　　目前，无人能说清楚这种以家庭经营模式为主，无监管和自律行业的情形究竟怎样。但是，据称是该行业内首个有特许经营权的Caring Transitions公司创始者John Buckles的说法，整个行业的年销售收入至少达到50亿美元。这些经营者的做法与不动产代理商一样：按照客户的委托，把欲清仓的物品分门别类地标价挂牌。据有经验的清仓者称，他们接到的业务介绍主要来自客户、不动产代理商、经办遗产业务的律师，或遗产托管人。一些常年生活在老年公寓者，为让新住户尽快在老房子内有新的生活感受，在委托办理清仓业务时，有时要向清仓者支付高达1万美元的服务费。

　　从事清仓行当的企业通常为独资经营性质。不少业主并非从始至终就在业内经营，而是随着机会来临而转为从业者。他们的收费标准，是根据住家房屋面积大小和室内物品价值的高低，按清仓回收后总金额的35%提取。通常每笔清仓业务获得的收入从数千美元到最高10万美元不等，而大部分业务收入都落在5000-1.5万美元范围内。

　　一些从业者的工作并不轻松，他们除了要大量做广告外，还需整理、腾挪、擦拭、清洗和安排搁置待售物品，让整个清仓住房看起来就像零售店。至于无人问津的剩余物品，会被捐赠给慈善机构，最终彻底把整幢房屋恢复到一干二净的状态。

　　但在当前的行业环境下，清仓活动还只是靠口头协议完成。但是，清仓活动中的文字协议越详尽，交易活动中的诡秘空间就越小。因为，办理清仓业务公司的一些陌生人，会在家中翻箱倒柜，甄别物品和标价，户主不可能终日时时监督他们的活动。他们因此可能会触及到户主不少令户主尴尬的隐私。但一些能够自律、自重的公司愿意把整个清仓活动细节，以书面合同交代地一清二楚，以避免产生误解。这样即可让委托的户主感到放心，还可为受托企业在业界打出品牌效应。

　　能否成功完成清仓的另一个重要之处，是受托企业能否恰当地标明转售物品的价格，即定价低到对喜欢淘旧货者有足够吸引力，而又尽可能贴近公平市价的程度。一些从业企业在此下了不少功夫，他们不仅要对待售品拍照，而且还要到eBay和Google这类网购市场去调研类似产品价格。但是，由于从业者中鲜有受过专业训练人员，因此外界人士质疑清仓企业在众多物品上的精确定价能力，以及甄别同类，但不同规格物品的细微差异和确定物品在市场上稀缺性的能力。有纽约的艺术界律师称，他对自称对各种不同物品的情况了如指掌者保持一份警觉。他们认为，这些人大多数情形下根本不能鉴别出艺术品的真伪，特别是他们只靠在网络上匆匆一瞥就确定价值的做法令人生疑。

　　然而，一些执著的业者称，自己一旦遇到不熟悉的物品时，常会邀请外界专家帮助鉴定。从清仓户主角度看，他们也绝不愿意以超低价格售出心爱物，并会在出售之前到网上搜寻类似价格和品质信息，以图在转售时能售出更高的价格。参与清仓公司常遇到的麻烦是，委托住户或因对待售物品的情感原因而在转售物品的估值上画蛇添足，或因他们根本想象不到这些物品一旦离开了零售店，其日后价值将与新品零售价相去甚远。

　　由此看来，住户清仓转售活动还可成为家庭拍卖的分支行当。美国国家拍卖协会(National Auctioneers Association)对会员的调查结果给出了最新行业数据：仅在2008年一年内，就有200亿美元以上的艺术品、古董和收藏物在充分竞争性的市场上转售。仅费城一地的住户清仓业务就十分繁忙。在该地经营Dutch Auction Sales公司要安排附近的数百个家庭物品进行清仓拍售活动。这类市场可让热衷淘旧货者，以很有吸引力的价格买到想要的物品。Dutch Auction Sales转售的物品在大多数经营遗产交易的市场上是看不到的。交易中出现的令人吃惊的低价，还表明了美式家庭库存大清仓对其他各州婴儿潮一代清仓物的价格所带来的伤害程度。

　　美国已变成了一个愿意积攒物品的国度，难怪其民众有如此多物品需要转售。他们在前10年内，每年在购买这些物品上的开支达到近2万亿美元，远远超过了人们现在可能收回的资金。以下是他们在各类消费上的支出汇总。

　　购房开支7470亿美元：美国住房按揭活动在2006年是高峰期，人们当期购买了价值近1万亿美元的住房。现在转售的困难是，房价已较2006年的峰值下跌了22%。

　　汽车支出4070亿美元：活力四射的美国人总喜欢大尺寸物品。即使皮卡车销售量自2005年以来降幅超过了三分之一，但这类车型自2005年以来，除2010年外的销售量还是年年超过其他类型车。现在转售的困难是，二手车价值虽在衰退期内有所回升，但专家们认为，待新车销售回升后，这种趋势会很快结束。

　　服装鞋帽消费2510亿美元：2009年是美国史上首次出现服装鞋帽开支低于人均可支配收入3%的一年。现实处理的困难是，当人们大发善心时，去年的服装慈善捐赠猛增12%，是2009年增长幅度的三倍。

　　在消费电子产品上开支1580亿美元：美国家庭通常每年在消费电子产品上的开支为1350美元，超过了普通尼泊尔人一年的收入。目前处理这些物品的困难是，价值约5亿美元的老旧电子产品已在家中被冷落，比2007年的价值高出两倍以上。

　　购买家具的开支达870亿美元：美国在1999-2007年间进口的生活用家具价值翻倍，其中半数以上从中国进口。目前转售的困难是，中产阶级家庭使用的传统家具价格较经济危机前跌去了一半。

　　各类家庭生活用器具支出680亿美元：这类商品包含了餐厨具、室内清洁和浴室用具等各种家用物品。目前处理的困难是，不可能转售。据环保署(EPA)最新的报告显示，自2000年以来，各类家庭器具变为废物的比例猛增23%。

　　珠宝消费达550亿美元：钻石仍是年轻女性的最爱，钻石在近10年内的任何一年中的销售都占到整个珠宝业销售的30%以上。目前转售的困难是，二手的钻石腕表在eBay网上的平均售价在2008-2010年间下跌了28%。

　　美术作品消费的总支出为24亿美元：近10年是美术作品消费的复兴期。在主要拍卖行拍售的美术作品在90年代初呈爆炸式增长，2007年时曾达到峰值48亿美元，增长10倍。目前转售的困难是，根据批量拍售价格计算，美术作品拍卖的均价在2008-2010年间下跌了43%。

　　以上数据来源：

　　美国成衣及鞋业公会(American Apparel & Footwear Association)

　　美国家居用品联盟(American Home Furnishings Alliance)

　　消费电子产品协会(Consumer Electronics Association)

　　美国珠宝零售商协会(Jewelers of America)

　　eBay网站

　　美国中央情报局世界实况资料手册(CIA World Factbook)

　　美国商务部(U.S. Department of Commerce)

　　美国环保署(U.S. Environmental Protection Agency)等15家行业协会，企业和政府机构

　　(皖东)

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