FT社评：共和党怕奥巴马

卜丁

去年11月中期选举结束后，美国到处都可以听到共和党人的欢笑声。他们从民主党手中夺回了众议院的控制权，距离重新控制参议院也只有一线之遥，那些先知先觉的共和党人迫不及待地开始预测，2012年后，共和党人将入主白宫。选民们对民主党主政两年的裁决相当苛刻，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)被迫承认，自己的政党“一败涂地”。

因此，在短短5个月后，共和党总统提名的主要竞争者就对2012年的计划变得含糊起来，这令人颇感意外。在上一个选举周期的这个阶段，已经有8名共和党人和10名民主党人宣布参选。看来这一次，更多共和党人认为自己不可能当选。诚然，在2007年时，在任总统不可能再连任。但是现在距离第一次党内初选只有不到一年的时间了。有意参选的人已没有多少时间来组织竞选和筹集资金了。

会出现这种沉默，并不是因为有希望的共和党人突然变得谦虚起来。尽管在中期选举遭遇惨败，但奥巴马仍具有一些强大的优势。自第二次世界大战以来，只有三位在任总统遭到选民的抛弃；而且，尽管在任期头两年的日子并不好过，但奥巴马的支持率仍然在48%左右。此外，奥巴马是美国政坛最善于筹集资金的总统之一。与他竞争可要花不少钱。

一个存在更多变数、但可能有利于奥巴马的因素是经济形势。尽管脚步踉跄且脆弱无力，但美国经济已经开始好转。确实，每桶100美元的油价对经济没什么好处，失业率也依然顽固地处于8.9%的高位。但失业数字最近已开始小幅下降，而且招聘遍及众多行业。如果奥巴马走运，美国经济形势或许能在换届选举前及时明确好转，尽管失业率仍将是一个能够左右结局的关键因素。

不公开竞选身份能获得的一些好处或许也是共和党候选人不急于采取行动的原因：宣布参选后，候选人在募款活动和媒体曝光率方面便面临限制；他们还需要推出自己的政策，而不能只是批评他人的政策。

但或许最重要的因素还是茶叶党的出现。共和党向来需要在拉拢独立派人士和极其挑剔的选民基础这两个相互冲突的需求之间走钢丝。但在2012年，茶叶党的激进主义会让这个把戏尤其难玩。温和派共和党人或许会这样盘算：再等上4年，等到茶叶党的感染力消褪之时再参选，胜算或许更大。

如果这种考虑让共和党无法推出一个可信的候选人，那就太可惜了。有许多重大问题关系到2012年大选的结果，而在其中一些问题上，奥巴马不堪一击。

最突出的问题便是美国的财政状况。尽管鲍尔斯与辛普森领导的赤字缩减委员会拿出了一份说得过去的改革蓝图，但要缩减美国迅速增加的财政赤字，奥巴马还需要制定出一份可信的计划。奥巴马在预算案中提出的赤字削减计划，距离收支平衡还有大约3万亿美元的缺口。

共和党的提案也没有更加令人信服。但该党有众多现任和前任州长成功实现了州一级的财政收支平衡，包括新泽西州的克里斯•克里斯蒂(Chris Christie)、印第安那州的米奇•丹尼尔斯(Mitch Daniels)以及马萨诸塞州的密特•罗姆内(Mitt Romney)。

共和党党内初选若能产生这样一名候选人，将会对共和党非常有利：他能认识到要解决美国的财政困境，就必须增税与减支并举，并且联邦医疗保险计划(Medicare)也不能例外。如果这能促使奥巴马开始认真研究赤字问题，那么参加2012年大选投票的美国选民们就赚到了：他们可以在两位可信的候选人之间做出选择。

译者/管婧