美国人对政府等机构失去信心 损害经济前景

卜丁

美国虽历经南北战争、世界大战、恐怖袭击、萧条、衰退、总统弹劾、暗杀、股市崩盘、银行系统危机和住宅市场泡沫破裂等历次危机，其政府等公共机构的运作始终相对良好。而今，这些公共机构又在经受着考验。

近期的衰退和金融危机影响了美国人对监管者及其监管的金融公司的信任。自危机开始至今已两年多，国会仍在试图修订针对华尔街的各项制度。

而且，国会议员们针对医保改革法案进行的战争不仅使他们伤痕累累，还把国会和整个国家分成了两个阵营。医疗成本飙升是造成美国财政问题的主要原因之一，历经长时间的讨论之后，美国赤字逼近了临界点。这足以让人怀疑是不是哪里出了问题。

麻省理工学院教授阿赛莫格卢(Daron Acemoglu)说，人们意识到在重要问题上，美国的政治体制真的无法采取决定性的行动。2005年，美国经济学会(American Economic Association)任命当时不到40岁的阿赛莫格卢为美国从事公共机构与经济研究的最佳经济学家。

鉴于美国的公共机构历来记录良好，阿赛莫格卢过去一直对它们信心百倍。而现在他和许多美国人一样担心，美国的党派对立和根深蒂固的利益分歧是否意味着其公共机构不像过去一样运作良好。

去年9月份的盖洛普民意调查显示，81%的美国人说他们偶尔相信或从不相信联邦政府只做正确的事，19%的美国人说他们大多数时间相信或始终相信。在世界经济论坛最具竞争力经济体排名中，美国名列第二，仅次于瑞士；但美国的公共机构排名仅第34，位列冰岛和沙特阿拉伯之后。这一排名是基于对全球约13,000名高管进行的调查得出的。在浪费性政府支出、政府官员徇私和公众信任度等问题上，美国在全球处于中等水平。

华盛顿智囊布鲁金斯学会(Brookings Institution)的维斯特(Darrell West)在一篇题为《断链政治》(Broken Politics)的新论文中写道，美国的领导能力弱，政治两极化程度高，公民多愤世嫉俗，媒体的报道肤浅，对复杂的政策问题的理解有限。政治两极化等问题使美国难以解决大问题。

这是一个重要的经济问题。

阿赛莫格卢及其他经济学家已发现，经济增长与公共机构健康程度之间有明显的联系。如果政府无法解决预算赤字等问题，如果公众不信任来自媒体的信息，如果投资者由于看到规则随意改变或法庭做出不公正裁决等现象而担心赔得倾家荡产，那么就业、投资和支出将受到严重影响。

然而现在断定美国公共机构正趋于退化还为时尚早。看一看盖洛普民意调查。公众不信任政府是一个有趣指标。上世纪90年代初，由于老布什(George H.W. Bush)政府和克林顿(Bill Clinton)政府正在采取措施把预算赤字变成盈余，这一指标也上升到相似的水平。

与此同时，尽管如今美国人相当担心其公共机构的健康度，但科尔尼咨询公司(A.T. Kearney)近期在对商业高管进行调查时发现，美国是世界上第二受欢迎的外国直接投资目的地，仅次于中国。2007至2010年1月期间，尽管美国衰退严重，但它仍超过印度占据了亚军的宝座。

世界银行行长佐利克(Robert Zoellick)在接受访问时问道，美国的政治体制与什么相比而言机能不良？他说他并不同意公共机构机能衰退的说法。美国的王牌在于它的开放性。

经济学家的研究显示，事实上已证明民主政治在应对外界冲击方面比独裁政权具有更大的韧性。这让美国能够沿着民主政治的希望之路走下去，这同时也让美国担心不要遭到背叛。

Jon Hilsenrath

H@T

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