闲话“老板”一词儿

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2010年01月11日 16:48　来源：中新网-华文报摘　

　　新中国成立后，因为众所周知的原因，“老板”一词儿曾一度消失。一九七八年，我国开始实行改革开放。在改革春风的吹拂下，个体私营经济不断发展壮大，“老板”一词重新焕发了生机。如今，在我国内地社会生活的语境中，“老板”之称谓已成为如 “打的”、“手机”、“上网”等使用频率非常高的词汇。笔者在饭店吃饭，曾被人称老板；上澡堂洗澡，曾被人称老板；上街买菜，曾被人称老板；一次在十字路口等人，半小时不到，前后三个问路的，称我老板者就有两人。而实际上，我根本不是真正意义上的老板，只不过是一个白胖老头罢了。

　　那么，“老板”一词是怎么来的？什么样的人应称老板，什么样的人不应称老板呢？

　　追根寻源，“老板”一词的由来有两种说法。一种说法是，十七世纪初，荷兰商人到美国纽约建贸易站，他们用低廉的价钱，买了许多土地，后来又转手倒卖给拥有开采权的地主们。为了赚取更多的钱，他们在纽约定居下来后，开始建造房屋，经营农场，从事贸易。起初，他们将其中“管事”的人称作“户主”，后来改称“监工”，再后来有人提议改称“监督徒弟的工人师傅”。由于这个名称太长，叫起来也不方便，大家经过充分议论，最后达成了把管理者称作“老板”的共识，却令这个称谓很快流行起来。

　　另一种说法，“老板”原是我国京剧界早期的一个名词。在京剧界，最初比较有名的演员是被人称为老板的，由于他们赚的钱多，便在外面开买卖(一般都是大买卖)，渐渐地，人们便管那些做大买卖的商人叫做老板了。

　　清张焘《津门杂记》有云：“……向居侯家后，其寓所曰‘下处’，主人曰‘老板’，多半亦梨园子弟出身，积有余资，自立堂门。”这表明“老板”一词最初是用来称呼戏班班主的。如夏雨主演的《天下第一丑》，徽班领袖、三庆班班主程长庚人称“大老板”，而刘赶三则被尊称为“三老板”。若再追根寻源，“老板”一词应是由唱曲中的“拍板”而来。唱戏讲究有板有眼，“板”即节奏，拍子；“拍板”即指打拍子的长条板子，由长形硬木板组成，或六或八或十不等，一端贯以牛皮细带。“打拍板”即指挥演唱，戏班班主无疑是“字正腔圆板正”的梨园杰出人物，所以被称作“老板” 是再形象、贴切不过了。

　　上述两种说法，虽版本不同，说法各异，但有一点是共同的，那就是老板者，一是自己有资金，二是自主经营，即我们常说的个体工商户、私营企业主、民营企业家是也。由此可见，真正意义上的“老板”应当是──用于生产经营的生产资料的拥有者和支配者。

　　在新中国六十年的历史发展的进程中，内地人与人的称谓曾出现过数次大的变化，从改革开放前人人称“同志”，人人皆“同志”到如今“老板”一词的流行，其中折射出的文化变迁既令人新奇，又可看出如今市场经济繁衍的商业文化正在成为内地的主流文化，成为人们热衷谈论和追捧的文化。

　　也许，正是这种社会文化现象才使得“老板”一词在内地成为了流行语，以至“老板”的称谓被泛化。须知，“老板”的称谓是有特定对象所指的，除了它所对应的特定对象理应被称作“老板”外，其它对任何人称“老板”都是不妥当的，尤其是时下较为普遍的给单位党政领导冠之以“老板”称谓的，不仅是严重的称谓不当，同时也说明称谓者的幼稚和无知。

　　（摘自香港《大公报》 作者：刘开生）