文章首先说,来自中国的日益增长的威胁竟然没有在“政治苦恼”中提及,这个事实让美国海军震惊。美国海军的飞行员已经开始进行一项静悄悄地但非常热切的再次评估。美国海军四星上将帕特里克-沃尔什(Patrick M. Walsh)在2009年晚期向航母舰载机飞行员警示说:“你们将面对这样的对手——他们相信自己能够击败你们、击败你们的飞机、你们的战术、你们的传感器……”。美国海军在太平洋正在遭遇凸显出的严重威胁,在这一点上,中国正在“阴森地逼近”。沃尔什将军实际上是打算再次重申与海军上将罗伯特-威拉德(Adm. Robert F. Willard)同样的观点,威拉德于今年10月份接管了美军太平洋司令部(PACOM)司令一职。
美国海军的官员表态开始谨慎地承认(在太平洋地区)有一种日益增长的威胁。蒂莫西-基廷上将在担任太平洋司令部司令的两年时间里得以近距离地观察。他谈及中国的军事时说:“他们已经拥有65艘潜艇,他们获得了一些相对高端的富有战力的空军装备,他们的防务预算看起来正在增长,他们花费多少钱,对我们来说几乎不透明。”塔里-克拉福特(Terry B. Kraft)少将在2009年9月份一期的美国海军学院公报中写道:未来十年之内,中国将比美国拥有更多的战舰。而在过去几年来,与中国进行一场空战的前景,已在战术方面引起(美国海军)详细而重点地关注。
文章提到,有关海军航母舰队的规模问题一直遭遇争论,11艘是一个大家倾向的数字,但是对此也有“悄悄攻击”(不满抱怨)的情况。整个上世纪90年代,美国海军维持了12艘航母的规模,但是常规动力的约翰-肯尼迪号(John F. Kennedy,CV-67)退役之后没有补充新的航母替代它,这样就成了11艘。海军希望在2012年航母稍微下降到10艘,但当2015年杰拉尔德-R-福特号(Gerald R. Ford,CVN-78)交付后会恢复到11艘。而航母总数暂时的下降是因为需要让企业号航母(Enterprise,CVN-65)退役,这是美国的第一艘核动力航母,配备独特的8座核反应堆,而较为现代的尼米兹级航母是2座。企业号在1961年服役,尚有余力继续服役,而排水量为95,413吨级的尼米兹号(Nimitz,CVN-68)在1975年月3日服役,尼米兹级的最后一艘乔治-H-W-布什号(George H. W. Bush,CVN-77)在2009年1月份入役。而福特号航母(Ford,CVN-78)将开启新一代航母之路,它基于尼米兹的船体,但看起来与之有根本不同,岛式建筑更加靠后,电磁弹射器将替代上世纪50年代开始采用的蒸汽弹射器,福特级航母的电力系统更强大,载员数量有所下降。上述新的海上平台将以F-35C“闪电II”隐身战机、“徘徊者”电子战机和先进的武器以及电子干扰舱而引以为荣,从而对付“逼近凝视”(near-peer)的威胁。
而随着经典的F-18C大黄蜂战斗攻击机的趋于老化,美国海军作战部长加里-拉夫黑德(Gary Roughead)在今年夏天表示,航母舰载战斗攻击机的数量将会在2016年-2020年下滑,这将影响到舰载机联队的战力和有效性。短缺的数字或将高达243架战机,这要取决于各种因素,例如海军对一些F-18战机的延寿计划将如何做出选择。而第三航母战斗群指挥官约瑟夫-奥肯(Joseph P. Aucoin)表示,战斗轰炸机数量的下滑比我们一年之前预计的要快,如果F-35C已经就绪,海军就会采购,海军对F-35正式部署之前的舰载战机缺口问题很是忧虑。“海军确实需要这款战机,这是我们的未来。”一名海军官员说道。