关于即将到来的美国总统大选，人们大多讨论的还是年龄问题：唐纳德·特朗普78岁，乔·拜登81岁。
人们不禁要问：做总统的最佳年龄是多少，亦或对于担任任何高风险领导而言，哪个年龄最合适？
哥伦比亚大学梅尔曼公共健康学院（Columbia University Mailman School）教授约翰·罗威博士对《财富》杂志说，多年来，很多学者对这个问题进行了深入研究。
尽管如此，找到具体的年龄段并非易事。
“首先，认知功能和行为功能包括一系列不同的具体功能，例如语言流畅度，短期与长期记忆，问题解决能力、速度……而且年龄的增长对上述各种功能的影响也都存在一定的差异，” 他说，“因此并非所有功能都会以同样的速度出现退化现象。”
斯坦福大学医学院（Stanford University School of Medicine）遗传学系主席迈克·施耐德博士认为，认知功能的下降存在很大的变数，而且因人而异。
他对《财富》杂志说：“很多人到很大岁数之后才会出现这种现象。相信大家都有所耳闻，有些人在90多岁依然超级聪敏，而有些在60多岁便出现了严重的认知退化。”
罗威还表示，从认知层面来讲，“40多岁的人几乎都处于同一水平，但到了80岁之后，有些人的状态依然非常好，但有些人却并不理想。”
他表示，随着年龄的增长，认知功能出现“非正常”退化的概率将越来越大，有的会患上痴呆症，有的则是出现轻度认知障碍。
大多数痴呆症患者的年龄都在65岁以上，而且美国疾控中心（Centers for Disease Control and Prevention）预计，到2060年，老年痴呆症确诊患者数量将达到近1400万。罗威表示：“很明显，痴呆症患者是无法领导国家的，因此，这些人就不用考虑了。”
然而，对那些患有轻度认知障碍的人（65岁以上人群患病比例12-18%，会出现健忘和错放物品等行为）来说，事情或将变得“更加有趣”。
他说，在那些随着年龄增长而出现退化的认知功能中，研究起来最方便的便是认知信息处理速度。不过，尽管实验室测试可能显示存在功能障碍，但通常仅比年轻组慢10毫秒，因此其影响可能并不大。
例如，人们在制定国际财务决策时可能需要10毫秒以上的反应时间。他表示：“因此，某些变化对认知功能来说可能并不重要。”
施耐德强调，与数十年前相比，人们的寿命更长，而且更健康，因此他们的退休时间也更晚。《神经学》（Neurology）期刊发布的新研究显示，如果人们在30-60岁期间从事过刺激认知功能的工作，他们在70岁以上时患轻度认知障碍和痴呆症的风险会更低。
此外，智慧随着年龄而来——事实上，这可能仅仅是年龄增长给领导者带来的其中一个好处。
美国总统任职年龄下限为35岁，也是通常的认知“峰值”年龄
一些研究显示，人们在35岁会达到其认知“峰值”，而这个岁数也是美国总统的任职年龄下限。拉什大学（Rush University）精神病和行为科学教授帕特丽夏·博伊尔博士称，这一峰值会持续至45岁左右，届时，年龄对认知的影响可能会开始显现。博伊尔博士还是拉什老年痴呆症中心神经心理学家。
她表示：“当然，由于认知健康会受到基因、饮食、锻炼、血压、人际关系以及个人思维活跃与否的影响，因此每个人的经历各不相同。”
不过，年龄增长也有好处。罗威表示，一些与智力有关的能力，例如词汇量，会随着年龄的增长而增加。不过，好处还不止这些。他还表示，多项研究一再显示，年纪较大的人情绪更稳定。
罗威提到了伊戈·格罗斯曼博士2010年在密西根大学（University of Michigan）时开展的两项调查。格罗斯曼博士现任加拿大滑铁卢大学（University of Waterloo）智慧与文化实验室主任。该研究发现，65-80岁的人群在有关领导力的以下几个方面表现异常优秀：
• 多视角看待问题
• 可做出让步
• 意识到现有可用知识的局限性
• 解决冲突
该研究写到：“尽管流体智力会随着年龄的增长下降，但社会推理能力会随着年龄的增长而增长。这一结论显示，让年长人士担任涉及法律决策、咨询和团体间协商的重要社会职务，或许是一种明智之举。”
罗威还提到了2020年斯坦福大学心理学教授、斯坦福长寿中心主任劳拉·卡斯坦森博士的一份报告。她在调查了1000名年龄18-76岁的人后发现，在疫情初期，年长人士的韧性要高于年轻人。
卡斯坦森代表斯坦福接受有关该调查的采访时解释说，年长人士更有可能显现出沉着、感兴趣和欣赏的态度，他们出现焦虑等负面情绪的可能性更低。他将这一现象归结于经历和观点的转变。
卡斯坦森表示：“人们大多认为年长人士十分脆弱和无助，但年长人群之间的差异是巨大的，而且比年轻人严重。一些年长人士体弱多病。然而，作为一个整体，年长人士的韧性异常强大，而且实际上在情绪健康方面比年轻人更好。”
《老龄不老》（Ageless Aging）一书的作者麦迪·戴奇沃德四十年来一直是衰老和长寿领域的思想领袖。他表示，这一点是年龄增长的馈赠，人们不能忽视。
她解释说，如果你对生活更乐观，而且感到更幸福，“你会将这一观点融入你的团队管理当中。”
罗威表示，他自己认为，如果年长人士在认知方面没有问题，那么他们的情绪就会更稳定，解决问题的能力更强，而且沟通能力也更好。
不过，他也承认，他不会任命一位95岁的高龄人士担任美国总统，因为年龄越大，出现严重健康问题的可能性就越高。
因此，他是否会将年长人士彻底排除在外？
罗威认为这是不公平的，因为存在很多显而易见的个例。此外他还表示，不同的机构在不同时期有着不同的领导力需求。他重点提到了温斯顿·丘吉尔，后者在66岁当选英国首相。
戴奇沃德提到了很多年长领袖的好案例，包括沃伦·巴菲特、弗朗西斯教皇和75岁就任的纳尔逊·曼德拉。她说：“我觉得他们是越老越有智慧，而且可以成熟地根据自身阅历做出决策。”
对于当前有关总统和年龄的对话，她认为人们应该将眼光放得长远些。她提到其书作审视了三个方面的衰老，即身体、心理，当然还有时间。
她说：“这才是人们如今关注的真正焦点。我74岁了，但我并不认为自己受到了年龄的限制。毫不夸张地说，我感觉自己正处于人生的巅峰期。”（财富中文网）
作者：BETH GREENFIELD AND LINDSEY LEAKE
译者：冯丰
审校：夏林
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发表于 2024-7-16 06:08 AM
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