下图↓这是20世纪50年代,心理学家Harry harlow著名的“恒河猴实验”:笼子里的小猴有两个“假妈妈”,一个是有柔软触感的“毛茸茸妈妈”,但不能提供奶水;一个则是硬邦邦的“铁丝妈妈”,但能够提供奶水—— 供图:AL FENN, LIFE PICTURE COLLECTION/SHUTTERSTOCK 实验结果是,每当从“铁丝妈妈”那里喝完奶水,小猴就急忙躲开,转而紧紧抱着“毛茸茸妈妈”。
中国内蒙古,1.66亿年前的化石,里面是一种比老鼠还小的生物,骨架周围白色部分是化石皮毛,这表明这种动物已发展出与现代哺乳动物皮毛相关的触觉,皮毛的首次出现恰逢早期哺乳动物大脑的进化与扩大,包括处理触觉的皮层区扩大——触觉感知是早期哺乳动物发展出更大大脑的基本驱动力之一。摄影:JUSTIN JIN 下图↓印度新德里一家医院,刚出生的双胞胎依偎在姨妈怀里,进行“袋鼠式护理”:让低出生体重婴儿与母亲或代理母亲肌肤紧贴、不间断进行袋鼠式护理,能增强羸弱婴儿的体质。新生儿保育箱是为了将羸弱婴儿置于保护性的无菌隔离环境中;而将新生儿贴在母亲胸口,则可以让婴儿及时吮吸母乳,还能从母亲那里获得有保护作用的微生物。 摄影:SAUMYA KHANDELWAL 研究人员估计,“袋鼠式护理”——这种主要依靠依偎和触感的方法,每年可拯救15万条生命。 名为“C类触觉传入纤维”的神经纤维集中分布于手臂和背部,这些部位受到轻触、抚摸时,会使人感到愉悦,并与他人产生温暖的联系。图中,科学家正在记录婴儿接受触觉后的大脑活动。摄影:LYNN JOHNSON
美国亚利桑那州一家动物休养中心,据悉,触摸这里的温和动物对自闭症儿童有正向作用;之后,有很多人预订来这里与动物拥抱,每次长达一小时。摄影:LYNN JOHNSON 下图↓按摩师John Ball在为世界级田径运动员Ben Blankenship提供治疗。 按摩师John Ball说:“我知道如何利用人体组织和触觉的反馈信号,触觉越丰富,能刺激的皮肤受体就越多;按摩时,身体区域和大脑之间来回传递的信息也越多。” 摄影:LYNN JOHNSON 触觉是伟大的——但在科学家眼里,这种皮肤、神经和大脑相互作用而产生的东西,它简直复杂到“令人生厌”!要理解、测量,更能以“人”的方式再造触觉,简直难如登天—— 完美模拟这伟大的“人类触觉”,也是成为“半人半机器”的主要阻碍。 “半人半机器”?
Prestwood肩上的导线连接到计算机刺激器时,导线会将信号传到他上臂内的电极里。(※他左臂上的纹身是为了纪念因羊水感染而失去的两个孩子之一,他请求做手术时不要损坏这个纹身)摄影:LYNN JOHNSON 导线直接穿过皮肤,也就是说,是Prestwood的身体、而非假肢在此刻真的连上了计算机。测试结果令人振奋:当Prestwood合拢假手、握住一个泡沫,他能感到一种反向压力,这是一种联系,一种来自他不再拥有的左手手指的刺麻感。 之后,当他握住妻子的手,重新感受到来自左手的“触觉”时,猛男顿时落泪——
视频提供:DR. IVANA CUBEROVIC (滑动下图,查看触觉恢复机理) 我们人类,被包裹在一张布满传感器、极为复杂的覆盖物里,这层覆盖物,就是皮肤,它是人体最大的器官。
1985年,图中男子Scott Imbrie因车祸而颈部折断,多年来一直饱受触觉损伤、触觉混乱的困扰,例如热的感觉像冷的。现在他参与了一项触觉研究,大脑中被植入原件,通过他头上的基座连接到计算机上——“这听上去很疯狂,但我正在学习如何重新去感觉”,男子说。摄影:LYNN JOHNSON
2018年,Neil Oldham因肿瘤而被截肢了右下臂,之前使用没有触感的钩状假肢。摄影:LYNN JOHNSON
之后,他决定接受一项实验性手术,“人类与机器的融合”。摄影:LYNN JOHNSON
6小时手术中,电极导线被植入其手臂。摄影:LYNN JOHNSON
术后,12条引线从Neil Oldham的皮肤穿出。摄影:LYNN JOHNSON
Neil Oldham明显感到仿生手有了“大脑对肌肉”控制的感觉。摄影:LYNN JOHNSON
靠接触来“看”到障碍物的机器人。摄影:LYNN JOHNSON 也许,当触觉学方面的难题完全被攻克,“半人半机械‘的时代便会真正降临;但在此之前,我们很荣幸,我们早已具备这无比精密、无比伟大、时而给予抚慰、时而带来疼痛的触觉。