1961年,新一代赌王何鸿燊,正面临前所未有的困境。
当时,澳门总督马济时锐意整顿澳门的博彩行业,于是香港商人何鸿燊趁机而入,他联合澳门赌神叶汉,以及叶德利、巨富霍英东等人组成豪华招标团,一举拿下了为期25年、后续15年的澳门赌场专营权。
搅局者何鸿燊带头闯入,澳门的博彩旧势力自然不肯善罢甘休。
何鸿燊后来回忆说:“当时舆论就很紧张,因为旧人(旧势力)始终不肯放手,(他们说),我们在葡萄牙有这么大势力,澳门有这么大势力,哪有这么简单放手给你何鸿燊,如果你马上滚回香港,这事就这么算了!如果你坚持一定要开赌场,你赌场开门那一天,你最好准备好棺材,我们会有人打死你!”
对于威胁,何鸿燊霸气回应说:
“如果你一定要这么吓我,我可以马上答复你,我倒下后24小时,也请你买好棺材!”
后来,当赌王事业功成名就后,何鸿燊说:
“我一辈子不听NO这个字,一定要搞到YES为止。”
▲何鸿燊(1921年11月25日-2020年5月26日)
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作为混血儿,何鸿燊的血统非常复杂。
他的香港始祖何仕文(Charles Henri Maurice Bosman)是荷兰裔犹太人,1839年生于荷兰鹿特丹。大约在1850年代,何仕文来到香港从事进出口贸易生意,后来改为安排华工出洋贸易,通过招揽华工到美国旧金山工作谋利。
▲何鸿燊的曾祖父何仕文(1839-1892)
这期间,何仕文与中国女子、原籍广东宝安(今属深圳)的施娣生下1女4子,分别为:何柏颜(女)、何东、何启福、何启满、何启佳。其中何东在日后,将发展成为当时的香港首富,而何启福(何福),则是一代赌王何鸿燊的祖父。
▲何鸿燊的曾祖母施娣
何仕文在香港的生意起初不错,后来则每况愈下,因为欠债被迫破产,大概在1870年代初,何仕文抛妻弃子离开香港,最终在英国终老。
也因此,何鸿燊的伯祖何东、祖父何福等人都是由母亲施娣抚养长大,与生父则“老死不相往来”,也因此,何鸿燊的祖父辈迅速华化,无论在衣着打扮还是行为举止、价值观上都非常中国化,并公开表示自己是华人。
作为晚清时代的混血儿,由于被“华洋”社会共同歧视和排挤,何鸿燊的祖父辈生活得异常艰辛,但是这种逆境中的成长,却使得何鸿燊的伯祖何东、祖父何福等人非常顽强,并在逆境中依靠流利的英语和过人的才智,成为英商怡和洋行的买办,由此积累下了巨额身资。
到了1894年,年仅32岁的何东(1862-1956)就已经是怡和洋行的总经理,后来,何东独立创业,并跃居彼时的香港首富。当时,香港有句俗语,如果要形容一个人不自量力,就会说:
“你以为你是何东啊!”
这就好比在今天说,“你以为你是李嘉诚啊!”一样的感觉。
▲何鸿燊的伯祖何东(1862-1956)曾是香港首富
何东在香港迅速崛起,作为何东的弟弟、何鸿燊的祖父何福,也将混血儿的劣势转为优势,与哥哥何东一样,通过做洋行买办,崛起成为当时香港的华商五巨头之一,何福一生共有13个子女,他的第三子何世光,正是后来的一代赌王何鸿燊的父亲。
与父亲何福一样,何世光也生有13个子女,其第九个孩子正是日后大名鼎鼎的何鸿燊。
▲前排左起:何福(何鸿燊祖父)、何东(何鸿燊伯公)、何甘棠(何鸿燊叔公,李小龙外祖父)
作为香港巨富何东何福家族的后代,何鸿燊原本有着优渥的生活,由于从小衣食无忧,这位公子哥起初不爱学习,尽管就读于当时香港最好的学校——皇仁书院,当时他却被分在当时成绩最差的D班。
当然,父亲何世光将他送进皇仁书院,主要是让他接触达官贵人的后代,因此对儿子何鸿燊的成绩并不太在意,而何鸿燊的同学里,有一位叫霍英东的人,将成为他在日后拿下澳门赌场专营权的最大支撑。
▲青年时期的何鸿燊
少年不识愁滋味,然而,何鸿燊的人生暴击和转折点即将到来。
大概在1932年前后,何鸿燊的父亲何世光和几个兄弟由于投资怡和洋行的股票失利,以致家道败落,当时,何世光的哥哥何世耀由于欠下巨债含恨而终,何世光的弟弟何世亮则开枪自尽,何世光本人则被逼潜逃越南逃债。
父亲炒股失败、家道中落,也使得懵懂的何鸿燊迅速成长。
一夜之间,这位纨绔公子从锦衣玉食、人人追捧,变成了亲友人见人憎的穷小子。家道败落以后,他有一次到父亲的一位世交开的牙行那里看牙,没想到以前笑脸相迎的老熟人,却板着个脸跟他说:
“你没钱看什么牙?把牙齿全部拔光算了!”
何鸿燊后来感慨回忆说:“好惨啊!我从很富裕的家庭变到那么穷,连亲戚见我们都绕路。一向当我是宝的,忽然都当我是碱水草。”
“那时搭巴士没钱,走路上学。读书没钱读,一路只能靠奖学金。有次坐巴士,翻半天才翻出一毛钱,结果被人说是假钱,多惨。”
家道中落,使得纨绔子弟何鸿燊迅速认识到了现实,他开始奋发读书,最终以优异成绩考上了香港大学,修读生物和化学,后来一直到晚年,他都坚持教育孩子们要认真读书:
“什么东西父母都能给你,但是读书这件事一定要你自己去学。”