对的是“松墙两边,摆放二十盆都是七尺高各样有名的菊花”,喝的是“打开碧靛清,喷鼻香”的菊花酒,吃的是四十个“剔剥净了,里边酿着肉,外用椒料、姜蒜米儿团粉裹就,香油炸酱油醋造过,香喷喷酥脆好食”的大螃蟹,听的是琵琶曲。端的是一场完美的家宴,可就是没人关心李瓶儿的病。
潘金莲本来就是李瓶儿的仇人,不招呼李瓶儿完全可以理解,可是正妻吴月娘的态度,则更耐人寻味。申二姐唱毕,吴月娘道:“李大姐,你好甜酒儿吃上一钟儿。”作为女性,她不知道生病的李瓶儿不能喝酒吗?不过是揣着明白装糊涂。
李瓶儿又不敢违阻了月娘,拿起钟儿来,咽了一口又放下了,强打着精神儿与众人坐的,坐不多时,下边一阵阵热的来,又往屋里去了,一回到屋子里,立刻晕倒,病势沉重。
李瓶儿生命的最后,仍然在表达着一个女人最大的善意。最后,她忽然意识到,自己剩下的只有钱了。在生命的最后,她努力为自己身边的亲近人安排,可得到的回报,却是令人心寒的。
她的养娘冯妈妈,她口口声声的“老冯”,这时已经天天在王六儿家厮混——因为西门庆看上了王六儿。等到瓶儿临终,拿出四两银子、一件白绫袄、一条黄绫裙、一根银掠儿给她做棺材本儿的时候,她才哭起来:
“你老人家若有些好歹,那里归着?”
怪不得绣像本的批评者在这里下了一个批语:“王六儿家去。”
同样不能指望的是干女儿吴银儿。李瓶儿从病重到死亡,这个女人一次也没有来过,死后次日,吴银儿才“闻讯赶来”,收到瓶儿留给她的一套缎子衣服、两根金头簪儿、一枝金花,吴银儿这才泪奔不止。张竹坡的评语是:“娘死而女不知,方是干女。”
丫鬟迎春绣春,李瓶儿想要让她们嫁出去。两个人却大哭:“我就死也不出这个门。”瓶儿问:“我死了,你在这屋里伏侍谁?”绣春的回答是:“我和迎春都答应大娘。”
听者无比锥心。此时的李瓶儿,虽然还料不到吴月娘将来会在西门庆去世之后,把李瓶儿的财产都强占,将李瓶儿的灵位灵床和画像都烧光,但她知道,这家里的任何一个女人,恐怕都是靠不住的。
于是她只说了五个字:“这个也罢了。”
难怪张爱玲读到李瓶儿之死时,要抱头大哭,这五个字,实在是断肠之语。