2011年也门危机爆发后,萨利赫主动下台的“和平过渡”,避免了叙利亚式的内战,被西方称为“也门模式”。但这并未从根本上解决危机,反而触发了原本就复杂的各派系斗争,使得胡塞武装异军突起。胡塞武装牢牢盘踞也门首都萨那,风头最强劲的时期曾一度占领也门全国一半的省份,成为也门的实际控制者。2015年沙特出兵也门后,胡塞武装频繁向其领土发射导弹以示威胁,据2017年3月胡塞武装发布的声明,两年内他们向沙特发射了108枚导弹,频率甚至高过朝鲜试射。
也门政局动荡之际,极端组织也趁机坐大。9·11后,也门成为滋生恐怖主义和极端分子的重点地区之一。2011年萨利赫下台,也门一度陷入权力真空,“基地”阿拉伯半岛分支(AQAP)和“伊斯兰国”(ISIS)等逊尼派极端伊斯兰势力伺机攻城掠地。极端组织一边向大众输送极端意识形态,一边系统地招募、训练战士,规模和战斗力进一步扩大。仅2012年就有40余名也门安全部门官员被“基地”刺杀。ISIS更为嚣张,2015年袭击胡塞武装位于萨达省的大本营,造成至少137人死亡;2016年直接将袭击目标对准也门政府及其盟友,多次袭击政府军检查点,甚至袭击沙特领导的阿拉伯联军驻地,规模和烈度都远超“基地”。