中日被比下去…亚洲第一 印度上火星

ysc

【联合报╱编译庄蕙嘉／综合报导】
2014.09.25 03:14 am


图／联合报提供

印度政府宣布，该国的火星探测器于廿四日上午顺利进入火星轨道，成为亚洲第一个成功执行火星任务的国家，领先曾发射但失败的日本与中国大陆。印度不但是全球第一个首次发射火星太空船就成功的国家，且计画花费仅约七千四百万美元也是历来最低，举国欢腾视为无上光荣。


印度探测器廿四日成功进入火星轨道，科学家和工程师开心庆祝。
欧新社


印度的火星探测器「火星飞船」（Mangalyaan），去年十一月五日由极地卫星发射火箭（PSLV）搭载，在印度东部外海斯里赫里戈达岛发射升空。

历经十个多月飞行，印度时间廿四日上午七点卅分（台湾时间廿四日上午十点），探测器发动机开始点火，廿四分钟后顺利推进环绕火星轨道。未来探测器将在椭圆形轨道上运行，至少执行六个月的探测任务。

随著任务成功，印度和美国、俄罗斯及欧洲太空总署并驾齐驱，成为「火星俱乐部」一员。华尔街日报以「人类的一小步，印度的一大步」标题，形容印度一举成功的火星任务。

印度总理莫迪到邦加罗尔近郊的监控中心，见证探测器成功进入轨道的过程。他在电视同步转播中说：「今天我们创造了历史，我们敢于探索未知领域，也达成了近乎不可能的任务。我们跨越了人类版图与想象的疆界，驾著太空船航向鲜有人知的地带。」印度全国兴奋不已，一名女童坎纳备受鼓舞，长大后想当科学家或太空人。

探测火星失败率很高，前苏联曾连续失败九次，一九七一年第十次发射的「火星二号」才首度进入火星轨道，美国首度探测火星的水手三号也是受挫，欧洲二○○三年首度发射「火星快车号」虽进入轨道，搭载的小猎犬二号登陆器释出后却失联。日本于一九九八年七月发射火箭，但二○○三年十二月探测器进入火星轨道时失败。大陆于二○一一年十一月将「萤火一号」探测器搭载于俄国火箭发射，但变换轨道失败。

美国太空总署探索火星大气层的ＭＡＶＥＮ探测器早一步于廿一日进入火星轨道，但花费高达六点七一亿美元，是印度的九倍以上。

加拿大麦吉尔大学教授贾库说：「对内，这项成功能增进印度民众士气，显示该国在经济上和科技上有长足进步，更快速地朝已开发国家迈进。对外，印度能抬头挺胸昭告世人，这么复杂的任务他们办到了。」

ysc

【联合报╱编译庄蕙嘉／综合报导】
2014.09.25 03:14 am



图／联合报提供

印度火星探测器成功进入轨道，不但把先起跑但失败的大陆与日本甩在后头，其低价花费更让科学家啧啧称奇，比好莱坞大片还低。有人抨击印度只顾太空竞赛，忽略人民贫穷；但也有人认为，发展太空科技与气象卫星可帮助农业。


火星探测器顺利进入火星轨道（图）。
欧新社


今年六月，印度总理莫迪提到火星探测计画时，曾拿去年上映的好莱坞电影《地心引力》相比；该片制作费花了一亿美元，印度火星计画仅约七千四百万美元。

美国太空总署（NASA）的「火星大气与挥发物演化」（MAVEN）探测器费时五年研发，去年十一月十八日发射，比印度晚了近两周；虽早印度三天进入轨道，但任务成本高达六点七一亿美元。

此外，美印两国花在太空的预算也差很多。印度政府一年花在太空计画的费用约十二亿美元，美国上一会计年度给NASA的预算是一百七十五亿美元，是印度的十四倍以上。

印度政府知道探测火星不能花太多钱，否则将遭批评，因此全力节省，方法包括使用既有的技术降低研发经费，载重降到最低以便使用小型火箭推送，省下燃料钱，探测器先发射到地球轨道，利用地球重力将其加速抛射到火星，也是为了省燃料。

印度智库「国防研究分析学院」研究员雷勒说：「印度拥有价廉的在地技术。这样的省钱创新纯粹是贫穷所致。」

「印度太空研究组织」（ISRO）的预算向来吃紧，早期科学家甚至克难地以一处废弃教堂作为研究室。一九七○年代印度核试后，其它国家更拒绝分享先进科技，印度只得自行钻研。ISRO的中阶人员月薪仅约十万卢比，也替计画「省钱」不少。

批评人士说，印度逾十二亿人口中，超过三亿民众每日生活费不到一点二五美元，政府却大张旗鼓发展太空科技，应更关心民生问题。

支持太空发展者则表示，印度大部分地区以农业为主，增进气象卫星科技有助预测气候，对经济有益。且印度的超值太空技术也是卖点，未来或可跨足协助发射卫星的太商业领域。


印度清奈市的学童廿四日列队高举巨幅海报，巧妙运用MARVELLOUS（了不起的）和MARS（火星）拼音，庆贺火星探测器顺利进入火星轨道。
美联社