科学期刊：地球进入第六次大灭绝

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【联合报╱编译陈世钦／报导】
2014.07.26 03:38 am

廿四日出刊的「科学」期刊有三篇论文同时指出，全球各地的动物因为失去栖息地与气候异常而绝种或数量锐减，意味全球正进入第六次的「物种大灭绝」（mass extinction）时期。

其中一篇论文指出，全球人口于过去卅五年增加一倍，甲虫、蝴蝶、蜘蛛、蠕虫等无脊椎动物同时期则锐减百分之四十五。报告共同作者伦敦大学学院讲师柯伦说：「无脊椎动物消失的情形与较大型动物类似，令我们惊讶。我们原本以为无脊椎动物韧性更强。」

研究人员说，如果体型最小的甲虫也消失，人类仰赖的各种生态系统可能因此改变。史丹福大学教授德索说：「我们通常认为灭绝指的是特定物种自地球表面消失。这非常重要。然而同时消失的还有很重要的生态系统运作。各种动物在其间扮演我们须注意的关键角色。」

德索又说：「栖息地毁灭会助长打猎与盗猎，而在土地使用改变与气候异常的局面下，部分物种将难以找到庇护所。」报告说，过去五百年，大约三百廿二个物种已经灭绝。

地球的生命曾历经五次大灭绝，通常是因为巨大陨石撞击地球引起。德索表示，此次灭绝异于以往的特色是，「背后的主要因素不是陨石或火山大爆发，而是人类」。科学家认为，曾经存活于地球的各种生命形式，历经五次大灭绝后已有九成绝种。