选错行道树 反而对人体有害

ysc

2014/07/22
【联合报╱撰文╱菲谢蒂（Mark Fischetti）；翻译／林慧珍】


图／联合报资料照片

下次当你走过繁忙市街的白杨树或黑紫树下时，可得三思后再决定要不要来个深呼吸。虽然这些树木能产生氧气，却也会释放出某些化合物，而在空气中发生反应产生臭氧，造成肺部损伤。

德国波茨坦永续发展高等研究所的彻奇纳（Galina Churkina）专门研究都市绿化排放，他说：「这有一点令人意外。」当某些种类的树木成为行道树时，会大幅增加臭氧的浓度。臭氧在地表上，是一种可能引发气喘、支气管炎以及其它呼吸系统疾病的氧分子。

如同汽车和发电厂，树木也会释放一种称为挥发性有机物（VOC）的化学物质到空气中，在阳光照射下，这种化学物质会与汽车废气中的氮氧化物发生反应，形成臭氧。而臭氧正是尘雾的组成之一，会危害人体健康。从排气管和烟囱排放的VOC，是化石燃料燃烧后的副产物之一；树木释放VOC的原因之一是驱除昆虫及吸引授粉者。某些植物，例如桦树、鹅掌楸和椴树等，释放的VOC浓度极低，但是例如黑紫树、白杨树、橡树和柳树等树种，则能产生大量VOC，所增加的臭氧含量可能比那些影响较低的植物高八倍。


有些行道树，如上图的白杨树所释放出的化合物，经阳光照射后会与汽车废气反应产生臭氧。 图／联合报资料照片


彻奇纳和同事并没有指出哪里些城市栽种了太多VOC释放量高的树，这是取决于都市规划者。形成臭氧需要阳光，而这种反应在温度高时更加旺盛，因此寒冷、多云的城市，风险比温暖、阳光充足的城市来得低。然而，这个问题可能会随著气候变迁而恶化。


这是否意味著许多城市必须开始砍掉这些VOC释放量高的树？彻奇纳说，不是的。如果把树木分散种植在城市街道上，即使是VOC释放量最高的树种，也不会构成太大的问题。若能了解到椴树比白杨树好，便可以避免制造都会区的问题。例如，「种植100万棵树」计画越来越流行，已经成为一种储存二氧化碳、减缓温室效应和吸收暴雨的方式。彻奇纳说：「我们希望他们要慎选最好的树种。」今年夏天，她将与德国柏林的官员举行会议，而美国科罗拉多州的波尔德市也正在研究这项议题。

当然还有另一种解决方案：减少汽车废气排放，这样各个城市就不必担心这些行道树会有问题。