科学家验毛 戳破「大脚」传说

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【联合晚报╱蔡致仁】
2014.07.09 03:17 pm


牛津大学遗传学者赛克斯进行「大脚」毛发的DNA分析。
美联社


世界上很多地方都传说，森林或者高山荒野里头有「大脚」(Bigfoot、Sasquatch)或者「雪人」 (yeti)出没。牠外表高大、整身毛茸茸，只存在于口耳相传的故事或无法证实的照片中。最近科学家针对目击者提供的大脚毛发做DNA分析，发现其实是一般动物的毛。对于相信这种神秘生物存在者，这个发现不啻当头棒喝。
虽然全世界有成百上千件目击大脚或发现足迹的案例，但科学界一直都认为，这个在太平洋西北地区、喜马拉雅山等地方游荡的所谓「史前人类后代」、「以为灭绝了的猩猩」，根本是无稽之谈。但由于目击者抗议，科学家最近公布大脚毛发DNA分析结果。

牛津大学的遗传学者赛克斯说，没检验证据就否认主张是不科学的，所以他与同事决定调查，与瑞士洛桑的动物博物馆合作，征求「来自这些生物」的毛发样本。

经过显微镜与其它检查排除样本中的植物与玻璃纤维后，赛克斯团队从30项毛发样本取出DNA，将基因组排序并与已知的动物基因比较，在英国皇家学会发表。

他们发现，俄国的8个样本的DNA序列属于棕熊、黑熊、马、母牛、浣熊。至于美国加州、华盛顿州与其它州提供的大脚的毛，属于黑熊、豪猪、马、羊、土狼、母牛，以及其它常见的动物。

40年前一名猎人在青藏高原猎到「雪人」，牠的毛的基因序列与曾活在「更新世」的北极熊相符。然而青藏高原并非北极熊的栖息地，科学家怀疑这个样本可能取自先前未被人类发现的熊，或者北极熊与棕熊的混种。此发现也可能是「雪人传说」真正的答案。