发现最「老」星星 高龄136亿岁

ysc

联合晚报╱编译蔡致仁/综合报导】
2014.02.10 09:07 pm


图／联合晚报提供


澳洲天文学家9日说，发现一个136亿年前诞生的星星，是目前所知最古老的星星。他们相信这个星星在创造宇宙的「大爆炸」后数百万年就形成。

这份研究报告刊登在最新一期的《自然》期刊。之前欧洲与美国科学家分别在2007年与2013年发现最老的两颗星星，约有132亿岁。136亿岁的星星现踪后，这两颗星星退居第二老。

澳洲科学家凯勒说，从天文观点来说，这颗最古老的星星与我们「还算靠近」，就在我们自己的银河系里，距地球约六千光年。它在「星录」上的号码已登记为SMSS JO31300.36-670839.3。它最古老的「铁证」之一，是它发出来的光谱里侦测不到任何「铁」。

凯勒解释，宇宙在大爆炸生成后，含有的元素只有氢、氦与微量的锂。其它我们现今所见的化学元素，都在星星里生成，而星星是恒星演化成超新星爆炸释放的瓦斯与尘土生成的。这一连串过程，就是天体物理学家的研究材料。

判断星星年龄的一个方式就是侦测铁。每个新诞生的星星含的铁，都比生出它的母星高。所以一颗星发出来的光谱中，假如铁的谱线愈低，就表示它的年纪愈老。

凯勒说，「星星一代一代生成与死亡，宇宙中的铁随时间增加。所以我们可将一颗星含的铁当作『时钟』，倒推回去告诉我们星星何时生成」。

凯勒表示，「以我们发现的星星来说，它含的铁比太阳的一百万分之一还少，也是任何所知的星星的至少六十分之一，这表示这颗星星是目前所发现最古老的。」

这颗星星是科学家用澳洲国立大学Skymapper望远镜发现的，该学校正在进行南半球天空的五年观测研究。