冰箱替代冰块

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《MarketWatch》专栏主笔 J.J. Zhang 撰文表示，就像冰箱的发明使过去的商业冰块产业没落，网路的发明也冲击著现今部分产业，比如让不少公司高层感到紧张的趋势之一，就是消费者开始放弃收费卫星电视和有线电视，转向网路影音服务。

　　据德勤会计师事务所调查，目前约有 8% 美国民众正在考虑停止收费电视服务，12% 的人则根本没用过收费电视服务；不过调查也显示，目前使用收费电视的消费者人数稳定，没有太大变化。2012 年，订阅收费卫星电视和有线电视的消费者增加幅度约在 20 万至 50 万人之间，相较于 1 亿人的基础顾客群来說，这个数字不大，显示出频道商面临著用户成长缓慢的问题。

　　这个趋势不只出现在美国，据研究机构 Informa 调查，西欧地区于去年首度遭遇用户数下降的问题。

　　但 Zhang 认为，真正的冲击还没有到来，这将取决于下一世代的观众。在 1980 年後出生、成长在网路环境中的千禧世代，现在他们搬新家时，选择装设收费电视的只有 46%，装设有线电话的则只有 30%。这群人在 2011 年，把手机和平板当电视用的比例只有 2% 和 5%，但到了 2012 年，比例大幅提升至 20% 和 25%，这无疑会严重影响电视频道商的营收。

　　过去 10 年有线电话装设比例的下降模式，可以引为收费电视趋势明鑑。据美国疾病管制局的 2012 年资料，在 25 至 34 岁青年中，55% 的人家里并无有线电话；使用无线室内电话的美国家庭也从 2008 年的 20% 增加至 2012 年的 35%。

　　收费电视所面对的竞争更加激烈，近来在纽约市相当流行的新兴公司 Aereo 就是以网路进行小区域电视讯号传播的服务。虽然它不见得能完全取代收费电视，但也提供消费者另一种选择，可以想见也将影响到规模 30 亿美元的转播费市场。

　　网路租借电影的服务也成长极为快速，Netflix 就是其中最主流的一家，其规模之大，北美地区的网路流量高峰有 1/3 是来自 Netflix。除此之外，还有 Hulu、YouTube、Amazon Prime、iTunes video、google Play video 等许许多多类似的服务，每增加一个使用者，就少一个看电视的人。而 Netflix 近来以自制影集创造话题，也更加吸引了那些原本就不爱看电视的人。(接下页)[NT:PAGE=$]

　　最近的观众愈来愈流行用一整天或整个周末看完整季影集的马拉松式观赏法，这种观赏法并不符合收费电视频道的播映方式，反而是随选随播服务比较适合。智慧型手机与平板的流行，加上更快速的 LTE 网路规格及高流量资费方案，人们不需坐在家中客厅沙发，也能观赏喜欢的影集或电视节目。

　　收费电视产业对此有相当的危机意识，也正努力扳回一城。比如想要力挽狂澜的 Comcast ((US-CMCSA))，试著以垂直营运的方式掌控所有服务，有线电视、网路、大众媒体全包了，他们能控制大家回家收看什么、独家内容怎么播放，还能限制网路流量，想办法让人们多看点电视。

　　拥有独家转播权的体育频道如 ESPN，也是可利用的好工具。收看体育赛事现场转播的需求，一直是观众们仍愿意订阅收费电视的重要理由之一。虽然也有赛事现场的网路串流直播，但威力有限，除非转播合作模式出现重大变化，体育赛事仍会是电视频道的生命线。

　　虽然现在收费电视的收阅人数尚未出现大幅下滑，但从文化与社会趋势来看，它的命运走向似乎就像有线电话一样。但业者并未坐以待毙，而是改变自己，努力拿下更多筹码，适应新的消费者行为。在这场客厅竞赛的最後，到底谁会是赢家？就有待时间来告诉我们。

源济

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