美太空梦想…建造死星、企业号

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【联合晚报╱郭崇伦（作者为联合报副总编辑）】
2013.01.28 02:58 pm

  

白宫有个请愿网站「我们人民」﹝We the People﹞，凡是能够一个月内征集到2万5千个签名，白宫得正式回应，上面的提案，从弹劾欧巴马总统，到大麻合法化，五花八门什么都有。

去年十二月，有一个异想天开的请愿案，要求在2016年开始建造死星﹝Death Star﹞；它正式名称是「DS-1轨道战斗太空站」，是《星际大战》电影中，帝国所建造的太空要塞，直径达120公里，威力强大到可以摧毁一个星球。列举的理由包括：鉴于中国正在发展太空武器，确保美国太空武器领先，而且可以大量增加工作机会，一转眼间，连署人数已经达到34435人。

白宫回覆由预算管理局的科学暨太空组组长Paul Shawcross具名，是欧巴马政府的公关杰作。这篇标题为「这不是你们期待的请愿回覆」，开宗明义的就说：虽然我们「对你们希望藉此增加工作机会与加强国防，也深有同感」，但是死星不在政府的计画中，原因如下：

其一：建造死星，据估算至少需要85万兆美金，「本政府正致力于削减预算赤字，不是增加赤字」。这个估算是去年年初，宾州李海大学经济系学生推算出来的，他们根据死星直径140公里的体积，估计所需要的钢铁量，从市价推算出的耗费将达全球GDP的13000倍，而建造时间，以目前地球生产钢铁速度，长达83万年。

其二：「本政府并不赞同把星球炸毁的想法」；根据星际大战，死星的火力强大，配备八管合成的超级雷射炮，当莉亚公主被捕时，为了得到反抗军的下落，指挥官塔金下令摧毁了她的家乡奥德兰，一瞬间，整个星球被炸得粉碎。

其三：「本政府为什么要花上无数税款，来建造一个基本结构有问题的死星，只消单人战机就可以摧毁的了它？」虽然死星非常强大，但反抗军从蓝图中发现死星的弱点，由天行者以战机对准废气口，投下质子鱼雷摧毁。

白宫同时要星战迷们注意，太空中已经有个庞大的国际太空站，此刻火星上，配备碎石雷射的漫游车，正寻找生命存在的迹象。但最后鼓励这些连署者追求科技、工程与数学相关的志业，「愿原力与你们同在，毕竟比起原力来，摧毁一个星系的死星力量，实在是无足可观」。

这不是「碍难照办」或「转交有关单位参办」等典型官僚的回覆，美国才刚经过财政悬崖，这就像一股清新微风，吹散恶斗的乌烟瘴气，内容幽默有说服力，全世界媒体上传诵一时，而使用星战迷的术语，更让宅男宅女们非常满意。

对此认真的人，郑重提出反驳：政府虽然说没钱发展死星，但至今仍在进行自雷根以来的反飞弹「星战计画」，虽质疑死星的有效，但白宫每年花在反飞弹上百亿的经费，几乎一半的测试都失败，这又怎么说？

虽然政府不肯建死星，是个打击，但是现在白宫请愿网上，又发起建造《星际迷航》中的企业号太空船﹝USS Enterprise﹞的请愿，倡议者坚称，这是在合理预算与科技水平的范围内的，预计廿年之内可以完成。

但是企业号的支持者，还是远逊于死星，在一个月期间，仅有7200个人连署，够不上白宫需要回复的25000名的连署案，而白宫为了防止怪请愿层出不穷，已将最低人数门槛，提高至十万人，将来宅男宅女的期望，就更难落实了。

可是太空计划本来就是基于人类的好奇与幻想，能够找到地球以外的生命，是无价的，而不可否认的，民族主义的骄傲，也是让政府投入大量经费的主要原因，甘乃迪总统的阿波罗登月计画，以及中国大陆的神州、天宫与嫦娥诸计画，都是悬出目标，为了国家荣耀，全力以赴。

最新的例子是韩国，虽然卫星发射计画，屡屡失败，但是30日仍要再度发射罗老号火箭，总统当选人朴槿惠，更计画二○一七年试射月球轨道飞行器，「在2020年让韩国太极旗飘扬在月球上」，并创建「未来创造科学部」，来达到七年内登月的目标。

我们虽然也有太空计划实验室，但是没有对大众公开，遮遮掩掩的让外界疑心有军事目的，一般人民也受不到计画的梦想而被激励，不过如果有人连署要建造死星，我们的官僚的反应，倒是不难想象的。