听力不好患老年痴呆机率高

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【台湾醒报╱记者刘运╱台北报导】
2013.01.22 09:10 pm

  

听力不好的人较可能患得老年痴呆症！美国的一项研究发现，有失聪迹象的人，心智功能退化的速度较常人快40%。研究员指出，人们应该更重视老化过程里的听力退化，因为它与心智功能有直接关系。科学家目前还再继续寻找造成两者关联性的原因。

研究员针对约2000名年龄介于75至84岁的老人进行研究，刚开始所有受测者都接受听力测验，而失聪的定义是只能听到25分贝以上音量的声音。受测者还接受标准的记忆及思考能力测验，以衡量他们的心智能力。研究于2001年开始时，当时没有一位受测者有心智功能退化的迹象。

科学家在研究6年后发现，有失聪迹象的人在心智功能的退化比起常人快了40%；平均来说，年老听力退化的人，他们在心智功能退化的时间比起常人快上3.2年。研究员说，大脑退化的程度与听力退化的程度有直接关联。研究指出，听力差的人年老时思考及记忆力退化的速度较快。

领导研究的美国约翰霍普金斯大学科学家林（Frank Lin）博士说，「我们的研究显示，听力退化不应被当做是老化过程里不重要的一部份，因为它可能与正常的大脑运作有关。」

对于听力退化与心智功能退化的关联，林博士指出，听力退化与社会隔离可能有关，过去的研究显示，孤独是引起心智退化的因素之一。听力困难也可能迫使大脑耗费更多的能量处理声音资料，影响了记忆力及思考力。另外，某大脑神经的损坏也可能同时造成听力及心智功能的退化。

研究团队未来计画进行规模更大的研究，探讨戴助听器是否能够延缓心智功能的退化。此研究成果发表在「美国医学会杂志」网站上。