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图六十:被毒蛇咬伤的以色列民众在摩西设立的铜蛇像前疗伤。这幅画在西斯廷教堂天花板上的作品,由米开朗基罗绘制。
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犹太人,《圣经》与基督教的产生:第五章 摩西与出埃及
5.8c 铜蛇预示着耶稣?
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不管这些故事的背后,是不是有真实的历史,圣经作者的处理手法还真是有些意思。以色列人来到伽南周边,发现当地的防卫坚固,他们最初的攻击败下阵来,这在战场上是再正常不过的事情。从宗教角度看问题,却得出另一番理解。以色列人出埃及,目的不是在荒野之中过自由的生活,而是为着占领上帝许给他们的伽南这块宝地。可是他们真正摸到伽南边上,却发现目标远比他们想象得困难。作为信仰者,他们无法承认自己的挫败,因为这是对耶和华的藐视,会动摇大家的信仰。于是他们回头找原因的时候,要把责任推给那些对形势有正确估计,反对仓促进攻的人:都是你们信仰不够坚定,有畏难情绪,乌鸦嘴,惹恼了上帝。所以后来的进攻,果真就败下来了,我们还得继续漂泊。放在现代来说,这是典型的教条主义论述方式,在理想革命者写的文献之中很常见。正确路线的代表已然选定,接下来只要选择叙述方式,总是能够说明正确路线是正确的,出的错都是机会主义,革命不坚定者的错。
初次进攻失败时,以色列人离开埃及才不到两年。按照《圣经》中的习惯用法,“四十年”应该意味着很多年。如果把一数字当真,以下的三十八年以色列人都还得在伽南周边的漂泊。荒野之中的生活艰苦,吃的是单调的“吗哪”,找水也不容易,走在荒地之中还有人被毒蛇咬,死了不少人。在圣经作者的笔下(民数记21:4-9),这又是因为生活艰苦,民众抱怨,惹恼了上帝。毒蛇是上帝送来的惩罚,解决的办法也得来自上帝开恩。他教导摩西,造一条铜蛇,挂在竖立的杆子上,凡是被蛇咬过的人,“一望这蛇,就必得活。”
敏感的读者或许会有疑问,“十诫”之中不是说“不可作什么形像仿佛上天、下地和地底下,水中的百物”?造一个铜蛇,有着一望即可解毒的神奇效果,这不会有偶像之嫌吗?的确,在古代中东,蛇与金牛一样,是神庙之中常见的偶像。蛇也经常出现在神话之中,在我们的叙述中已经遇到过两次。第一次是亚当、夏娃的故事中,有一条会说话的蛇。第二次是在吉尔卡美什的故事中,蛇偷吃了返老还童的仙草。在中东的考古挖掘,找到过许多与蛇有关的文物[2]。要么是女神的雕像,身上会缠着一条蛇,蛇的脑袋停在她的大腿上,显示蛇代表着性与多产。要么是在神庙的门前,金牛像的旁边,还会有一座蛇像。要么是神庙中的祭器,外边雕有蛇,或是做成蛇的形状。蛇还可以代表死亡,因为毒蛇咬下的伤口常常是致命的。蛇也可以代表再生,因为它每年都要换一次皮。摩西造铜蛇,显示的是早期一神崇拜的局限,虽说金牛像曾经引起一场轩然大波,但是铜蛇像却被理所当然地接受。如果说砸金牛是一神崇拜与古代中东宗教传统针锋相对,造铜蛇却是一神崇拜与传统的妥协。
后来的基督教,更是要把摩西在旷野中将蛇立起来,与耶稣被吊上十字架相提并论(约翰福音3:14-15)。基督教会的解释是,造铜蛇并没有违反偶像崇拜,《圣经》上只说让伤者“一望这蛇”,所用的动词是“望”,而不是“拜”。不过,“一望”就可以解毒救命的铜像,难免会让人心生敬畏。以色列立国后,铜蛇是在约柜之外,另一项让百姓崇拜的圣物。如果这只铜蛇还预示着耶稣上十字架,那自然更是意义非凡。只是后来的犹大国王希西家,在政治纷争中把摩西的铜蛇定性为偶像崇拜,并将它打碎(列王记下18:4)。但是基督教解读旧约,最喜欢在字里行间找预言耶稣的暗示。这铜蛇吊在架子上,算是暗示性比较强的一段,与耶稣吊十字架的相似性强,所以新约作者顾不得旧约中的犹太国王希西家是怎么想的,也顾不得这其中是不是有偶像崇拜之嫌,硬是将吊着的耶稣与吊着的铜蛇给联系了起来。
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5.8节注释
[1] 参见Richard Elliott Friedman, “Who Wrote the Bible?”, p.201-202 (Summit Books, 1987)
[2] 参见Karen R. Joines, “The Bronze Serpent in the Israelite Cult”, Journal of Biblical Literature, vol.68 (1968) p. 245-256
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