美国如何扩大就业

卜丁

美国市场毫无生气。按官方说法，经济衰退已于2009年6月结束，但就业大衰退(Great Jobs Recession)仍保持高速。自政府开始测算商业周期以来，尚未有一次衰退出现过如此高的失业率与未充分就业率，或是衰退后的就业增长如此乏力。2007至2009年衰退期间的失业人数，比前四次衰退加起来还要多；此外，这次这些岗位的复苏速度极其缓慢。在衰退期间丧失的880万份就业岗位中，2010年大约只恢复了90万份，且其中许多都是临时的人口普查岗位。全职岗位特大幅度的下滑、长期失业的持续时间、周平均工作时间的减少，均加剧了人们对美国经济前景的担忧。

许多人困惑，为何企业利润如此高，就业市场还如此糟糕。答案是它们之间存在因果关系。只要收入增长强劲，企业就不会挖空心思削减成本，以维持或提高利润率。但眼下收入增长乏力，使得企业不得不削减成本，尤其是劳动力成本。如今美国企业的生产率与利润率都已普遍提高。加上海外市场增长加速与股票回购，其结果就是，虽然利润率升高，但它们事实上并没有招兵买马。自去年6月以来，雇主们总共仅增设了28.4万份工作岗位。事实上，截至今年1月份，总就业人数比2009年6月份的就业人数还要少5.5万名。极目远望，我们似乎看不到有任何论据，可以挑战美联储(Fed)主席本•伯南克(Ben Bernanke)关于就业市场是全国民众担忧首要来源的论断。

最近的头条新闻披露，美国1月份新增就业岗位惨淡，仅3.6万份（之前普遍的预测是14.8万份）。失业率降至9%是一种不切实际的描述，因为有50万气馁的劳动者退出了就业市场。但退出就业市场的他们，并没有退出生活。所以，这些人代表着美国经济丧失了很大一部分消费能力。

再加上840万工作时间被削减的非自愿兼职就业人员，我们可以计算出，目前的“家庭”失业率应该仅略低于17%。这意味着，目前约2500万美国人要么失业、要么处于非充分就业状态。

在一个典型的衰退周期里，到了当前这个阶段，我们通常会见到下述情形：即不仅就业岗位减少趋势将被逆转，新增岗位数也将触及高点。正如经济学家戴维•罗森伯格(David Rosenberg)指出的：“尽管我们出台了美国有史以来刺激力度最大的财政与货币政策，但我们仅将总体失业率拉低了12%。”

长期趋势正在压低就业增长。海外代工增多、自动化更加普及、有更多的全职岗位变成了临时与合同工岗位，工资中值停止增长。信息技术正急速发展，并被日益用于减少各种各样的岗位，尤其是那些重复性的例行工作。

最后，在我们走出金融危机引发的衰退之际，我们还面临高失业率可能会长期存在的风险。我们必须认识到，随着毕业生与移民加入劳动力大军，求职人数每年都将增长。这意味着，如果我们想吸收新劳动力、并回聘那些因衰退而失业的人，国内生产总值(GDP)的增长速度必须超越3.3%的所谓“趋势”增长率。未来几年，当我们对美国经济全面实施去杠杆化时，实际GDP平均增长率可能只能达到许多人预测的2%。如果这样，平均失业率将会上升。

这个问题短期内无法解决。最佳的长期解决方案、也是被普遍视为反映了国家需要的方案是，对美国基础设施进行再投资。该方案不仅能创造数十万个就业岗位，还能为私人部门经济增长保驾护航。这些工程必须由一家独立的公共或私人委员会管理，以经计算得出的最低回报率为基础；且必须收取使用费，使其成本最终由使用者承担。如此一来，其成本将被视为投资，而非债务的增加，从而避免引发债券市场的恐慌。这将得到两党的支持，因为美国人亲眼目睹国内的基础设施已经支离破碎，而且，较之任何其它种类的支出，这类投资对就业市场的乘数效应要大许多。

为日益增长的人口创造新就业岗位，对于我们的左中右各派政党及它们在经济问题上根深蒂固的立场都是一项挑战。有数百万男女都愿意且渴望工作，但他们的技能和精力正遭到浪费。这不合常理。

本文作者是《美国新闻与世界报道》(US News & World Report)主编、波士顿地产(Boston Properties)董事长、首席执行官及创始人之一。

译者/何黎