美股评论：食品不足的历史性高峰

源济

2010年11月24日 21:40  新浪财经

　　导读：MarketWatch驻华盛顿记者蒙泰尔(Ruth Mantell)撰文指出，目前，美国人口的贫困和食品不足问题已经达到了历史性的高峰，而且伴随长期失业人口逐渐失去救济获取资格，食品不足问题还将更加严重。联邦政府有必要增加食品援助计划的开支，因为从经济学角度来说，这也是推动经济增长最划算的选择。

　　以下即蒙泰尔的评论文章全文：

　　我想，这个感恩节我首先要向华盛顿，这个我居住的城市表示感谢。这是一座迷人的城市，而且充满了戏剧性的冲突。这里有世上极致的认真，也有极致的虚伪，这里有世上最有权力的人们，也有满心想要成为那样的人，现在却还默默无闻的人们。

　　或者，我们也可以换个角度来说，这个国家强烈的失衡，在哥伦比亚特区也可以找到最明显的例子。尽管许多家庭在这里生活得都非常开心，但正如我的亲身经历，我的家庭在做着节日准备的时候，我的邻居们就颇有一些正为眼下的日子发愁。至少我和我的家人们都觉得，现在是时候想想我们能够怎样帮助到他们了。

　　既然节日即将来到，我们首先想到的当然是食物。毫无疑问，说起美国人和食物的关系，也是一件很复杂的事情，在这里有太多的人为肥胖所苦，而同时又有太多的人为食物不足所苦。

　　政府方面提供的统计数据显示，过去几年间，在华盛顿，大约有13%的家庭面临着所谓“低食品安全”问题，这就是说，在一定程度上，一年间，这些人们总是很难获得充足的食品，提供给所有的家庭成员。

　　美国的整体情况甚至比华盛顿还要糟糕。2009年，低食品安全家庭的比例虽然较之一年前的14.6%只增长了一点，为14.7%，但却是一个创下历史纪录的数字。

　　事实上，如果放任自流，情况原本会比这还糟。尽管劳动力市场依然疲软，衰退的影响依然存在于我们身边，但是归根结底，政府的食品援助计划还是帮助抵消了一部分经济低迷造成的影响，这也是农业部不久前发布的2009食品安全报告告诉我们的。

　　农业部的声明称，尽管“低食品安全人口比例持续较高，令人担心”，但是报告同时“也凸显了联邦食品援助计划在帮助控制低食品安全问题中的重要意义”。

　　9月间，政府发布报告称，美国的贫困率2009年已经增长到了14.3%，明显超过2008年的13.2%，为1994年以来的最高点。由于失业问题的困扰，去年在美国有创纪录的4360万人口陷于贫困。

　　5000万美国人食品不足

　　去年，有大约5000万美国人口生活在低食品安全的家庭当中，其中包括大约1700万儿童。

　　还必须指出的是，这种低食品安全率的分布也是不均衡的，有些人群的比例大大高过全国平均水准：

　　母亲与孩子的单亲家庭低食品安全率为36.6%。

　　父亲与孩子的单亲家庭低食品安全率为27.8%。

　　黑人家庭低食品安全率为24.9%。

　　操西班牙语的家庭低食品安全率为26.9%。

　　美国农业部的报告显示，那些有孩子的家庭受到的冲击尤其严重。有孩子的家庭低食品安全率为21.3%，而没有孩子的家庭低食品安全率为11.4%。在所有有孩子的家庭当中，父母双全的家庭低食品安全率为14.7%，大大好于单亲家庭。

　　与此同时，那些有一个以上成人而没有孩子构成的家庭，低食品安全率为9.2%。有老人的家庭低食品安全率为7.5%。

　　本月早些时候，华盛顿一家呼吁在联邦预算中重视儿童问题的研究机构First Focus发布了一份食品安全报告，建议立法机构采取措施解决面临的问题，比如扩大课外膳食计划，允许低收入家庭的孩子或许来自第三方的食物。

　　First Focus的报告强调，这将对那些家长必须长时间工作的儿童有很大帮助。

　　饥饿的细节

　　以地区论，南部的低食品安全率最高，为15.9%，其次是西部的15.5%，然后是中西部的13.9%和东北部的12.2%。

　　在这些低食品安全人群当中，很多都在政府的食品援助计划覆盖之下，57%的人表示，他们在过去一个月当中至少参与了三个最大的联邦食品与营养援助计划中的一个。

　　去年当中，补充营养援助计划的平均每月参与人口增加了大约530万，较之前一年的增幅为18.7%。此外，平均每个课日新增的接受免费或者减价午餐的低收入家庭学生为100万，增幅5.4%。参加一个特殊营养补充计划的低收入女性及其婴儿或幼儿的数量增加了4.8%。

　　根据通货膨胀因素进行调节之后，农业部十五个食品及营养援助计划的开支2009年当中增加了27%。在2009财政年度当中，平均每月有1520万家庭参加了补充营养援助计划，超过前一年的1270万。

　　更多的饥饿

　　在未来若干周，乃至于若干月的时间当中，食品援助计划还将变得更加重要，因为注定将有数以百万计的美国长期失业人口在这段时间内不能再领导失业保险救济。

　　对于这些失业时间在二十六周以上的人口，议会迄今为止都没有批准新的资金来源，这也就意味着联邦政府将无法继续延长他们获得救济的时间。尽管民主党方面表示，他们将持续努力，希望争取延期救济，但是他们遭到了共和党方面的强烈抵制，后者强调，增加额外的开支将使得预算赤字情况进一步恶化。

　　如果延期成为泡影，预计到今年年底，将有200万失业者陆续失去获得救济的资格。

　　从经济学观点看来，为食品援助计划筹措资金是非常重要的事情。穆迪分析部门首席经济学家赞迪(Mark Zandi)估算，联邦政府今天在这方面每多花1美元，未来一年中，我们的国民生产总值就会因此增长1.72美元。

　　这是很多其他选择都比不了的，比如将布什的减税措施永久化，每投入1美元只能换来35美分产出，即便是延长失业救济覆盖时间，1美元也只能变成1.60美元。(子衿)

ranchgirl

However, many food stamps are in the hand of people who do not need help.

If you are waiting in a grocery check out line, you will easily find this fact.